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Au revoir l'araignée, bonjour le dragon
Comme dit ci-avant, la sortie des Phenom « I » en novembre 2007 coïncida avec l’arrivée de la notion de plateforme chez AMD. A l’époque, il s’agissait de la plateforme Spider incluant un processeur Phenom, une carte graphique Radeon HD 3800 et un chipset AMD de la série 7 compatible avec le CrossfireX. Accessoirement, le très fonctionnel logiciel AMD Overdrive faisait également partie intégrante du « package ». Le but de cette notion de plateforme est de permettre des optimisations entre les composants, officiellement, mais l’objectif est évidemment commercial : convaincre les consommateurs mais surtout les OEM des bienfaits de la plateforme. Vu les piètres performances des Phenom première mouture, on ne peut pas clamer que Spider fur un succès commercial. Ceci n’empêche pas AMD de relancer cette notion de plateforme avec la sortie des Phenom II. Pour être labélisée Dragon, une système doit inclure un Phenom II, une carte graphique Radeon HD 4800 et toujours un chipset AMD de la série 7.
Le Phenom II X4 940 vu par CPU-Z
Deux Phenom aux dénomination très "Intel"...
Mais ce qui nous intéresse aujourd’hui est bien évidemment la sortie des processeurs Phenom II. Plus précisément, ce sont 2 modèles qui sont lancés : le Phenom II X4 940 et le Phenom II X4 920. On notera d’emblée qu’AMD semble s’être inspiré des dénominations d’Intel pour ses Core i7. De là à dire qu’AMD espère mettre ses nouveaux venus en face des Core i7 940 et 920, il n’y a qu’un pas que nous nous sommes attachés à vérifier en pratique dans les benchmarks que vous pouvez lire ci-après. Les tarifs annoncés sont de 278 dollars pour le 940 et de 236 dollars pour le 920, hors taxes par mille unités. A noter que le Core i7 920 est de son côté tarifié à 284 dollars, le Q9400 à 266 dollars et le Q8300 à 226 dollars, toujours HT par mille unités.
Ces Phenom II portent le nom de code Deneb. On se rappellera que les Phenom I étaient quant à eux les « Agena ». Il s’agit de processeurs quadri-cœur qui bénéficient d’un processus de fabrication SOI (Silicon On Insulator) 45 nanomètres, finesse inaugurée par Intel en octobre 2007 avec la première déclinaison des Penryn, le QX9650. Le Phenom 940 est cadencé à 3 GHz (15x200) et le 920 à 2.8 GHz (14x200). Il s’agit là de deux fréquences jamais atteintes par l’architecture K10 avec la finesse de gravure 65 nanomètres. A noter que le 940 est une version « Black Edition » bénéficiant d’un coefficient multiplicateur débloqué. Les nouveautés ne s’arrêtent pas là puisque la taille du cache L3 passe à 6 Mo contre 2 Mo auparavant. Les caches de niveau 1 et de niveau 2 restent par contre inchangés avec 4x64 Ko de cache L1 pour les données et la même quantité pour les instructions et 4x512 Ko de cache L2. Le lien Hyper-Transport 3.0 est de 1.8 GHz (3.6 GT/s), ce qui est moins élevé que sur le Phenom X4 9950 qui bénéficie de son côté d’une vitesse de 2 GHz (4 GT/s). Le TDP reste lui aussi inchangé avec une valeur élevée de 125 watts. La température maximale supportée est de seulement 62°C.
Les 3 niveaux de cache du Phenom II
Phenom II AM2+ pas compatible avec le socket AM3...
Ces nouveaux Phenom, contrairement aux Core i7, n’inaugurent pas un nouveau socket puisqu’ils sont au format AM2+ 940 connecteurs. Ceci signifie donc qu’un grand nombre de cartes mères AM2 seront compatibles avec les Phenom II moyennant une mise à jour du bios, pour autant que le fabricant de votre carte le décide. Il s’agit là d’une démarche intelligente de la part du fondeur qui va permettre une certaine continuité et compatibilité pour les actuels possesseurs de cartes AM2 mais surtout qui évite l’achat de cartes mères « bêtas » coûteuses comme c’est actuellement le cas avec les Core i7. Le marché comporte à l’heure actuelle de nombreuses cartes AM2+ abordables et ce n’est pas de ce côté-là qu’il faudra trouver un frein au succès éventuel des Phenom II. Autre point en faveur de ces processeurs quadri-cœurs, la présence d’un contrôleur mémoire intégré gérant la DDR2. Là aussi, cela permet une continuité pour les possesseurs de DDR2 tandis que les prix de la mémoire DDR2 sont au plus bas depuis un moment contrairement à la DDR3 qui reste chère. Ces Phenom II ne se limitent plus à un support de la DDR2-800 puisqu’ils vont jusqu’à accepter de cohabiter officiellement avec de la DDR2-1066.
... Mais Phenom II AM3 compatibles avec le socket AM2+ (vous suivez ?)
Mais tout n'est pas si rose. Car ces Phenom II AM2+ ne sont qu’une transition et ne sont pas amenés à durer. Ils seront en effet remplacés très rapidement (on évoque mars ou avril) par les Phenom II AM3 qui inaugureront un contrôleur mémoire compatible avec la DDR3-1333. Voilà qui pourrait refroidir les consommateurs à investir dans un processeur mort-né. En effet, ces Phenom II AM2+ ne seront pas compatibles avec le socket AM3 et sont lancés en théorie pour les cartes mères qui ne supporteront pas les Phenom AM3. Car de leur côté les Phenom AM3 seront rétro-compatibles avec le socket AM2+, les deux sockets étant physiquement identiques « pin to pin ». En effet, ces Phenom II AM3 sont à la fois compatibles avec la DDR3 et avec la DDR2. Ils bénéficient d’un double contrôleur mémoire le permettant.
Ceci signifie que les processeurs AM3 pourront être utilisés sur des cartes mères pourvues d’un socket AM3 avec de la DDR3 mais aussi avec des cartes mères AM2+ en combinaison avec de la DDR2. Face à la multiplication des sockets chez Intel, voilà une réaction intelligente d’AMD pour séduire les amateurs de continuité, de compatibilité et de mise à jour de leur matériel. Tout ceci fait qu’AMD pourrait revenir sur le devant de la scène dans le marché milieu et bas de gamme comme ce fut le cas avec les Athlon XP qui connurent un large succès à leur époque, Intel voguant alors dans des tarifs élevés. Il faudra voir la réaction d’Intel dans les mois à venir qui est également très présent et de bien belle manière sur le milieu et bas de gamme. Pour pinailler, on pourrait regretter que les actuels Phenom II se limitent à un contrôleur DDR2. Si AMD avait d’emblée introduit le contrôleur DDR3, ces Phenom II n’auraient pas été mort-nés et auraient pu s’envisager en upgrade sur une carte mère AM3. A notre humble avis, il s’agit d’un frein à son succès commercial. Mais ce frein sera de courte durée puisque les processeurs AM3 arriveront dans quelques mois, ce qui rend d’autant plus discutables ces Phenom II sur socket AM2+.
Le logiciel AMD Overdrive a été mis à jour pour la sortie des Phenom II et nous arrive en version 3.0. Les nouveautés sont le support des plateformes AM3 et une amélioration de la gestion de l’overclocking permettant de booster les fréquences des cores sur demande en fonction des applications utilisées. Tout ceci se fait bien évidemment via la gestion de profils. Le monitoring a également été amélioré tandis qu’il est désormais possible de contrôler la vitesse du ventilateur.
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AMD Phenom II 940 (3 GHz) et 920 (2.8 GHz) | Overclocking : au-delà des 5 GHz ! |
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