La Radeon HD 5850 est-elle le futur best-seller ATI ? Si on se concentre sur ses performances, on peut répondre à cette question par l’affirmative. Elle offre en effet un niveau de prestations plus qu’intéressant, permettant de gagner plus de 100% de performances par rapport à la 4850 512 Mo qu’elle est supposée remplacer. Mais la comparaison n’est pas celle qu’il convient de faire et il est plus opportun de la situer par rapport à une 4890 dotée elle aussi de 1024 Mo de GDDR5. A ce niveau là, le gain est moins spectaculaire avec une vingtaine de pourcents de plus en faveur de la nouvelle venue. C’est d’emblée moins impressionnant et presque décevant. Le problème majeur de cette nouvelle génération de puces ATI DirectX 11 réside dans le bus mémoire qui n’est que de 256-bit. Il en résulte une bande passante mémoire pas toujours à la hauteur et il arrive parfois qu’elle bride les performances de la carte. Sous quelques jeux, nous avons en effet pu observer une Radeon HD 4890 très proche de la 5850 avec même parfois une 5850 dominée par la plus puissante représentante mono-GPU des Radeon HD 4000. Par rapport à la 5870, la 5850 est 13.4 % derrière, ce qui est anecdotique quand on observe la différence tarifaire.

En effet, le prix officiel de la 5870 est de 349 euros contre 249 pour la 5850, soit une différence de l’ordre de 40 %. Ce constat rend la 5870 quasi inintéressante sauf pour les amateurs de très hautes résolutions comme le 2560x1600, réservé aux écrans 30 pouces. Comme nous l’avons vu, une 5850 permet de jouer plus que décemment dans quasiment tous les jeux récents en 1920x1200 avec un niveau de détails élevé. Cependant, le prix de la 5850 est surévalué aussi quand on regarde les tarifs d’une Radeon HD 4890 dont le prix débute à 140 euros, soit un prix 44% inférieur. Or, la 4890 avec son giga de GDDR5 est loin d’être ridiculisée par la 5850. On peut tirer le même constat en observant les performances de la GTX 275 dont le prix débute vers les 190 euros soit 24 % moins cher que la 5850. Nous l’avions déjà évoqué dans notre article consacré à la Radeon HD 5870, le prix des nouvelles Radeon est élevé.

Mais faut-il alors se ruer sur une Radeon HD 4890 1 Go ? Pas si vite en réalité. Car l’affirmer sans nuance reviendrait à nier d’autres qualités de la 5850 comme sa consommation en très nette baisse en idle et sa consommation plus que contenue en charge. On peut aussi mettre en avant une température du GPU très basse en idle et raisonnable en charge. Le niveau sonore est lui aussi nettement en deçà de la bruyante 4890. La 5850 est en outre compatible avec DirectX 11 et avec l’Eyefinity permettant de gérer 3 écrans avec une seule carte.
Finalement, la plus intéressante des Radeon 5000 est sans conteste la 5850 qui offre le meilleur rapport performances/prix. Cependant, nous vous conseillons d’attendre que son prix baisse vers les 200 euros avant de vous ruer dessus. De toute manière, vu les stocks lilliputiens actuels de Radeon HD 5870 et 5850, vous devrez de toute façon prendre votre mal en patience… ou attendre le verdict des tests des futures puces Nvidia GT300 qui semblent prometteuses sur le papier. Reste à voir ce qu’elles vaudront en pratique…

Récapitulatif des performances

• Introduction
• Spécifications et présentation de la HD 5850
• Configuration et protocole de test
• Consommation
• Nuisances sonores et températures
• ANNO 1404
• ArmA II
• Batman Arkham Asylum
• Crysis Warhead
• Warhammer 40.000 : Dawn of Wars II
• Far Cry 2
• Tom Clancy's HAWX
• Need For Speed SHIFT
• Red Faction Guerrilla
• S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky
• World In Conflict Soviet Assault
• Récapitulatif des performances
• Conclusion