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Avant de conclure, coupons court à toute spéculation sur l’absence de SLI dans notre article. Premièrement, ce n’était pas le but de l’article de comparer le SLI au Crossfire. L’objectif était de comparer des solutions graphiques « mono-carte » et non des solutions « multi-cartes ». Si nous avons inclus les résultats du Crossfire de 4870, c’est bien évidemment dans le but de voir si la HD 4870 X2 fait jeu égal avec cette solution multi-GPU, elle-même étant une sorte de Crossfire de 4870. L'objectif est donc de voir si ATI a bien travaillé avec sa Radeon HD 4870 X2 par rapport à un vrai Crossfire de 4870. L’inclusion du Crossfire de 4850 a pour but de son côté de déjà donner un aperçu de ce que pourraient être les performances de la Radeon HD 4850 X2 qui est prévue sous peu et qui sera moins chère que la 4870 X2. Ceci pour éviter de vous précipiter sur cette dernière si une 4850 X2 pourrait vous suffire.
Ensuite, étant donné que NVIDIA n’a aucun plan à propos d’une nouvelle carte multi-GPU en ce moment, nous ne voyions pas l’intérêt d’inclure pareille solution, d’autant plus que le SLI reste toujours cantonné aux cartes mères dotées de chipsets NVIDIA, exception faite de l’exotique plateforme Skulltrail. On ne peut pas objectivement dire que les derniers chipsets NVIDIA ait été des réussites techniques. On se rappellera en effet les bugs et autres incompatibilités qui ont émaillé les dernières puces de la firme au caméléon. Ne voyez pas de médisances, ni de parti pris dans cette affirmation mais simplement des constatations observées par nos soins et par des confrères.
Mais revenons à nos moutons, à savoir la Radeon HD 4870 X2. A la lecture de ce test, on peut affirmer qu’il s’agit de la carte graphique la plus performante qui soit. Elle distance largement la GeForce GTX 280 dans la quasi-totalité des titres que nous avons utilisés et c’est quelque part logique vu les performances du Crossfire de 4870 que nous avions testé dans un précédent article. Logique oui mais nous nous devons aussi de saluer ATI car dans aucun des jeux testés nous n’avons constaté de bugs et autres scores anormalement bas comme ce fut le cas en janvier dernier avec la 3870 X2. Depuis la sortie de cette carte, l’équipe de développement des pilotes a veillé à effacer ces bugs et nous avons constaté dans notre comparatif de 20 cartes graphiques les progrès réalisés par la 3870 X2 avec les touts derniers pilotes. Tout comme nous avons remarqué la disparition des scores anormaux du Crossfire de 4870 avec les pilotes dédiés à la 4870 X2 par rapport à ceux fournis lors de la sortie de la 4870.
Ceci nous amène à nous demander s’il faut encore « condamner » ou critiquer ATI à propos des cartes multi-GPU. Lors de la sortie de la HD 3870 X2, nous avions de quoi avoir des doutes vu les quelques anomalies constatées. Avec la Radeon HD 4870 X2, il faut reconnaître qu’ATI maîtrise son sujet de bien belle manière même si bien évidemment nous continuons de préférer une puissante carte mono-GPU à une plus complexe carte multi-GPU. Les résultats sont quasi identiques à un vrai Crossfire de 4870 mais avec une consommation moins importante et un bruit moins important en charge. Mais n’allez pas croire que la HD 4870 X2 est silencieuse, loin de là. Si en mode 2D, elle est relativement discrète, en charge, elle se rappelle à nos bons souvenirs. Elle chauffe également pas mal et il ne fut pas rare de mesurer un GPU à des températures proches des 80-90°C. Il n’en reste pas moins que cette carte fait aussi bien qu’un Crossfire de 4870, est tout autant viable, occupe un seul port PCI-Express X16 et non deux comme dans le cas d'un SLI ou d'un Crossfire (mais est dual slot, condamnant le port adjacent), consomme moins, est compatible avec les cartes mères ne supportant pas le Crossfire et est affichée au même prix que deux Radeon HD 4870.
Car si la carte est annoncée à 549 dollars, ce qui peut paraître élevé, dans les faits, AMD nous a indiqué un prix de 449 euros TTC, même si pour le moment les prix sont plutôt de 460 euros et plus. A pareil tarif, on est pile dans la zone tarifaire de deux Radeon HD 4870, voire moins selon la carte choisie. En outre, la Radeon HD 4870 X2 offre 2x1 Go de mémoire alors qu’un Crossfire de 4870 revient à disposer de 2x512 Mo. A noter cependant que nous n’avons pas noté de gains significatifs dus à la présence de ces 2 Go de mémoire, y compris en 2560x1600, à une exception près. Mais on ne va pas se plaindre, cette quantité de mémoire esn toujours bonne à prendre et pourrait s’avérer utiles dans les futurs jeux « gourmands ». Si on regarde l’offre NVIDIA, la GTX 280 est disponible actuellement aux alentours de 370 euros et vu les performances qu’elle affiche, elle est à sa place. En outre, elle affiche un niveau de performances plus que largement suffisant dans tous les jeux testés, y compris dans les très hautes résolutions, à de très rares exceptions près. NVIDIA affirme de son côté qu’il faut comparer la Radeon HD 4870 X2 à un SLI de GTX 260. En pratique, cela revient un peu plus cher, vers les 480 euros, sans oublier qu’il faut posséder une carte mère compatible avec le SLI, faute de quoi il faudra alourdir la facture. La Radeon HD 4870 X2 de son côté est en théorie plus largement compatible avec les cartes mères du marché. Mais si vous ne souhaitez pas vous ruiner, une Radeon HD 4870 ou une GTX 260 font déjà preuve de très belles performances. Libre à vous de racheter une seconde carte plus tard si le besoin s'en fait sentir ou si votre portefeuille vous le permet...
En résumé, la Radeon HD 4870 X2 ne fait que confirmer le bien qu’il faut penser des derniers GPU ATI. Cela permet à AMD de revenir sur le devant de la scène, NVIDIA étant pour le moment incapable de proposer une carte multi-GPU basée sur son GTX 280 ou 260 à cause de la taille de ces GPU, de leur complexité et de leur consommation. Voilà qui va mettre du baume au cœur du côté des verts qui en ont bien besoin vu les prestations des actuels processeurs Phenom… en attendant les Phenom Deneb qui semblent prometteurs.
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