L’arrivée de l’architecture Nehalem dans les ordinateurs portables s’est enfin opérée, près d’un an après les Nehelam de bureau. C’est quelque part logique étant donné que les Core i7 mobile ne sont pas dérivés de Bloomfield mais des Lynnfield LGA 1156. Vous l’aurez compris, les Clarksfield sont des processeurs quad-core et ne sont pas près de remplacer les Core 2 Duo Penryn. Non ils sont là pour succéder aux Core 2 Quad Mobile QX9300, Q9100 et Q9000. Et ils le font plutôt bien puisqu’ils reprennent les avantages de Nehalem à savoir l’Hyper-Threading et le mode Turbo. La première fonctionnalité confère 8 threads au processeur tandis que le mode Turbo booste ses performances selon la charge. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce boost est impressionnant sur les Core i7 Mobile, pouvant augmenter au maximum de 1200 MHz la fréquence. Lors de nos tests, nous avons pu voir les bienfaits de ce mode, ce qui permet au 720QM cadencé à 1.6 GHz d’obtenir de meilleurs résultats que le Q9000 fonctionnant à 2000 MHz. Finalement pas étonnant que le mode Turbo soit le plus impressionnant sur les Core i7 Mobile, car c’est là qu’il prend tous son sens : avoir de la puissance quand on en vraiment besoin, permettant de faire fonctionner le processeur à des fréquences plus faibles quand ce n’est pas le cas... avec en ligne de mire l’autonomie.

En matière de consommation les Clarksfield ont nettement amélioré les choses par rapport au Core 2 Quad Q9xxx. Ils supportent une tension et une fréquence minimales plus basses mais surtout supportent les états de veille C5 et C6 qui autorisent une consommation ridicule lorsque le processeur est peu utilisé. En charge, nos tests ont également montré que la consommation était en baisse et bien maîtrisée. Mais cela ne fera pas de ces processeurs puissants des produits que l’on retrouvera dans des portables légers. Le but est de prendre place dans des configurations haut de gamme pour joueurs ou pour professionnels ayant besoin de puissance « mobile ». Il s’agira de portables volumineux ou de desktop replacement n’ayant pas une autonomie extraordinaire. Mais ne faisons pas la fine bouche, ces bonnes nouvelles laissent augurer de belles choses pour l’avenir quand les nouveaux processeurs dual core 32 nanomètres arriveront en 2010. En effet, Intel vient de nous prouver que la gestion de la consommation et l’utilisation des cores selon leurs besoins étaient très bien maîtrisées. C'est d'autant plus impressionnant quand on se rappelle que les Core i7 Mobile intègrent le contrôleur mémoire et la gestion de 16 lignes PCI-Express... En contrepartie, les portables Calpella utilisent le chipset P55 qui se passe de southbridge, ce qui là aussi réduit la consommation globale du portable.

Reste à envisager le prix de ces merveilles et là il y a de quoi avaler de travers. Le Core i7 920 XM est lancé au prix de 1054 dollars, le 820 QM à 546 dollars et le 720 QM à 364 dollars. Si ces prix semblent exagérés, ils le sont moins quand on se rappelle que le Core 2 Quad Q9000 a été introduit au prix de 348 dollars, le Core 2 Quad Q9100 à 851 dollars et le Core 2 Quad QX9300 à 1038 dollars, tarifs toujours en vigueur aujourd’hui. En bref, il s’agit de processeurs très chers mais très performants et sans égal du côté d’AMD qui se contente principalement de vieux processeurs mobiles dual core basés sur l’architecture K8 et de quelques récentes références dual core dérivées de K10 mais toujours pas de quad-core, ceci expliquant probablement cela...

• Introduction
• Présentation des processeurs Clarksfield Core i7 Mobile
• Le Core i7 720QM et l'Acer 5940G
• Un bios évolué avec quelques options pour le Clarksfield
• Le mode Turbo en détail
• Performances et consommation du 720QM face au Core 2 Quad Q9000
• Conclusion