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Une année n'est pas l'autre...
Alors que lors du CeBIT 2005, ATI avait mis les petits plats dans les grands à l'occasion de son vingtième anniversaire et occupait un hall quasi à lui tout seul, la firme canadienne était très discrète lors de cette édition 2006. Il n'y avait en effet pas de véritables stand ATI dans les halls principaux et seuls deux stands thématiques venaient sauver la mise : l'un consacré au chipset Radeon Xpress 3200 et un autre consacré aux cartes All In Wonder. ATI laissait donc la promotion de ses cartes graphiques à ses partenaires où on pouvait admirer quelques hôtesses et autres chorégraphies.
Le stand ATI All-In-Wonder semble déserté
Le stand Radeon Xpress 3200 beaucoup plus fréquenté
Du HDMI chez PowerColor et chez Sapphire
Les deux seules X1800 GTO de ce CeBIT : Sapphire et PowerColor
ATI dans le creux de la vague ?
Cette stratégie de communication de ATI a de quoi nous laisser perplexe. En effet, même si la marque canadienne n'a pas de nouveautés majeures à présenter, elle ne doit pour autant oublier de soigner son image. Bien que techniquement on ne peut pas vraiment dire que ATI soit dans le creux de la vague étant donné la très bonne tenue des X1900, on ne peut cependant nier qu'en termes d'image de marque, ATI a perdu des points ces derniers mois par rapport à NVIDIA. Il y eut tout d'abord le couac du Crossfire lors de l'été 2005. Maintes fois annoncé et présenté lors de salons comme le Computex 2005, il a cependant fallu attendre longtemps avant de voir arriver les premières cartes dans le commerce. Il y eut ensuite le retard des cartes Radeon X1300, X1600 et X1800 et surtout de leur disponibilité qui n'a rien arrangé sans compter que les X1600 constituent un milieu de gamme bien faiblard... Bref, si aujourd'hui les solutions de ATI sont techniquement intéressantes, l'image de ATI aux yeux du grand public est altérée et NVIDIA avec son SLI mis à toutes les sauces et ses cartes lancées en grande pompe et immédiatement disponibles n'arrangent rien pour le canadien. Inutile dès lors de vous dire que la discrétion de ATI lors de ce CeBIT n'était peut-être pas la meilleure solution de communication qui soit...
Des ATI qui prennent l'eau...
Les partenaires ATI n'ayant pas autant de nouvelles cartes à montrer que les partenaires NVIDIA, ils en profitent pour montrer des cartes différentes comme ces PowerColor Crossfire refroidies par un watercooling mis au point par Cooler Master. Les modèles exposés étaient des X1600 XT de marque PowerColor bien évidemment. Le radiateur et la pompe prennent la forme d'une carte à enfoncer dans un slot PCI qui condamne dès lors quasi tous les slots de la carte mère.
L'Evo2 chez PowerColor : deux X1600 XT Crossfire watercoolées...
Chez Sapphire, on pouvait voir également une carte X1900XTX pourvue d'un refroidissement liquide baptisé Blizzard, qui n'est autre qu'un Tide Water de Thermaltake. Ce système prend place dans un emplacement PCI et est pourvu d'un ventilateur qui évacue l'air chaud en dehors du boîtier. Ce "boîtier" additionnel renferme un radiateur en cuivre, matière dans laquelle est usinée également le waterblock. Le ventilateur de son côté peut voir sa vitesse ajustée de 2000 à 2500 tours/minute. A de telles vitesses de rotation, on peut commencer à se demander l'intérêt de pareil système. En effet un watercooling peut poursuivre deux objectifs : diminuer les nuisances sonores ou obtenir de meilleurs overclockings grâce à un meilleur refroidissement. On ne peut même pas dire que Sapphire poursuive le second objectif puisque cette carte Radeon X1900 XTX tourne aux fréquences d'origine : 650 MHz pour le core et 775 MHz pour la mémoire. Reste à voir en pratique ce que ce système peut apporter...
La X1900XTX Blizzard de Sapphire
HIS : IceQ3 pour la X1900XTX
Sur le stand de HIS, on pouvait voir la troisième révision du IceQ qui pour rappel est un système de refroidissement alternatif pour cartes graphiques.
HIS a été un des premiers à proposer en standard cette solution mise au point au départ par Arctic Cooling. Ce dernier nous a cependant précisé récemment ne pas avoir participé au développement de ce IceQ3. Cette révision 3 semble avoir été conçue pour faire face au dégagement de chaleur important de la Radeon X1900XTX vu que c'est sur cette dernière qu'il a été monté. On trouve un radiateur intégralement en cuivre secondé par un système basé sur des heatpipes. Le ventilateur se retrouve comme toujours à l'arrière, aspirant l'air en provenance du boîtier et le rejetant en dehors de ec dernier via la grille occupant le second slot pris par cette carte. C'est un des avantages de cette solution par rapport à la concurrence, c'est que l'air est évacué en dehors du boîtier évitant dès lors une augmentation de la température interne.
Cette HIS X1900XTX devrait être disponible d'ici quelques semaines à un prix non communiqué...
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