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Asetek est une firme danoise qui a surtout fait parler d'elle par le biais de ses systèmes de refroidissement à base de compresseurs : les Vapochill. Ces systèmes sont intégrés par Asetek dans des boîtiers incluant tout le matériel nécessaire à ce type de refroidissement extrême permettant de maintenir le processeur à des températures négatives. Surfant sur la vague de sa réputation dans ce domaine, Asetek a décidé de sortir un ventirad pompeusement nommé Vapochill Micro. Nous l'avons rencontré pour la première fois lors du CeBIT 2005 et coupons l'herbe sous le pied des naïfs et autre doux rêveurs : il n'y a pas de mini-compresseur caché au sein de la base. Par contre Asetek explique que sa solution est meilleure qu'un ventirad classique traversé par des caloducs. La base contient en effet une "Vapor technology chamber" qui est une chambre d'évaporation de la chaleur en contact plus direct avec le processeur. En gros, il s'agit d'une chambre remplie de liquide d'évaporation de la chaleur agissant comme un gros caloduc et en contact plus direct avec la base qu'un système classique de heatpipes posés sur la base. Le schéma ci-dessous représente très bien la différence entre les deux principes.
Il existe trois versions de ce système de refroidissement selon le ventilateur 92 millimètres choisi : High End, Extreme Performance et Ultra Low Noise. Voici les diiférences entre ces trois ventilateurs :
- Extreme Performance : 3800 tours/minute, 67 CFM
- High End : 3200 tours/minute, CFM non renseigné
- Ultra Low Noise : 2350 tours/minute, 17.5 CFM
Nous avons pu nous procurer ces trois ventilateurs afin de vérifier les différences de performances entre ces trois vitesses de rotation.
La base est circulaire et en cuivre mais partiellement recouverte de nickel afin d'éviter l'oxydation. Le Vapochill Micro est livré avec un cache plastique protégeant cette base étant donné qu'elle comporte de nombreux points de pâte thermique. Cette base circulaire est surmontée de la fameuse chambre Vapochill, elle même reliée à un énorme caloduc légèrement incliné se séparant en trois tubes d'un diamètre énorme de 13 millimètres. Ces heatpipes traversent 52 ailettes en aluminium de 95x27 millimètres chacune et qui sont également inclinées. Au total, cela confère un poids léger à ce Vapochill Micro puisqu'il n'accuse sur la balance que 355 grammes, ventilateur inclus.
Ce radiateur est entouré d'une coque en plastique faisant office d'airduct. C'est sur cette coque que vient se fixer le ventilateur à l'aide de fixations en plastiques peu pratiques. En outre, cette coque n'est pas attachée au dissipateur mais simplement clipsée. Autant dire que lors de nombreuses manipulations pour changer les trois ventilateurs, cela a eu le don de nous agacer plus d'une fois, sans compter le risque de détériorer cette pièce en plastique.
Ce ventirad a un défaut majeur : il n'est compatible qu'avec un seul type de socket à la fois. Il existe en effet une version livrée avec les clips de fixation pour socket 754/939 et 940, une autre avec le système de fixation pour le socket 478 et enfin une troisième version avec le système de fixation pour le socket LGA775. A l'heure où la majorité des fabricants livrent leurs produits avec toute la visserie et toutes les pièces nécessaires à la compatibilité multi-plateformes, Asetek se démarque et pas de la meilleure façon qui soit.
Pour se faire pardonner, Asetek a mis au point un système de fixation très simple qui rend l'installation très rapide. Sur socket 754/939/940, il s'agit d'insérer une plaque métallique au dessus de la base et d'ensuite poser le ventirad sur le processeur. Il ne reste plus alors qu'à visser deux vis au système de rétention d'origine des plateformes pour processeurs AMD K8. Pour le socket LGA775, le principe reste le même, à savoir l'utilisation d'une plaque de métal à insérer au dessus de la base et utilisant le même principe de clips que le ventirad Intel Box. Nul besoin donc d'utiliser une plaque à positionner derrière la carte mère et obligeant un démontage de cette dernière. Tout s'installe parfaitement en moins de 30 secondes...
En ce qui concerne la position d'installation, le Vapochill Micro peut aussi bien être utilisé à la verticale qu'à l'horizontale. Cependant, placé à la verticale, le ventilateur doit impérativement être placé tête en bas, les caloducs étant alors dans une position montante, ce qui est recommandé par le fabricant. L'installation se termine par le montage éventuel du rhéobus livré et permettant de faire varier la vitesse de rotation du ventilateur. Il s'agit d'un système au câblage un peu compliqué puisqu'il faut connecter le ventilateur à un câble dôté d'une prise trois points qui se dédouble en une prise à connecter à la carte mère et une autre à connecter au rhéobus. Il faut ensuite connecter à ce même rhéobus un connecteur propriétaite se terminant à son opposé par une prise Molex 4 points à connecter à l'alimentation. Il y avait moyen de faire plus simple nous semble-t-il...Résumé des spécifications
- Compatible socket 754/939/940 ou socket 478 ou socket 775 selon l'attache livrée
- Base en cuivre plaquée nickel en surface
- Caloduc en cuivre de 130 millimètres de diamètre
- Radiateur composé de 52 ailettes de 95x27 millimètres
- Ventilateur de 92 millimètres au choix (voir ci-dessus)
- Rhéobus livré pour faire varier la vitesse de rotation
- Poids de 355 grammes avec le ventilateur
- Dimensions : 139 (hauteur) x 98 (largeur) x 50 (profondeur) millimètres
- Prix constaté : 50 euros
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