Un OS plus performant

A l'occasion de sa conférence de rentrée, Microsoft France présentait les particularités de Windows 7 et expliquait avec humour que Windows 7 demandait moins de ressources pour fonctionner que son prédécesseur Windows Vista et qu'il s'agissait d'une grande première. En effet, jamais un nouveau système d'exploitation ne s'était révélé moins gourmand que celui sorti avant lui. Vista ne fut pas le seul et on se rappellera notamment le passage à Windows XP par rapport à Windows 2000 ou aussi le passage au SP2 de XP qui demandait plus de ressources, principalement au niveau de la mémoire. Cette baisse ou à tout le moins stagnation des besoins hardware est quelque part logique. D'une part Vista était trop lourd, trop contraignant et d'autre part, on peut considérer Seven comme une version revue et corrigée de Vista ou plutôt ce que Vista aurait dû être à sa sortie. Windows 7 bouleverse donc l'ordre logique des choses et cette réalité n'est pas sans signification.

Car en sortant un OS moins gourmand qu'avant, Microsoft ne véhicule plus le même message qu'autrefois, lorsque la sortie d'un nouveau Windows permettait à l'ensemble de l'industrie du PC de booster ses ventes en encourageant au ré-équipement. Avec Windows 7, l'optique est différente, la stratégie également. Aujourd'hui, Microsoft a bien compris que les utilisateurs attendaient avant tout d'un système d'exploitation qu'il soit rapide et fiable, avant même d'être agréable à utiliser. Le succès grandissant de MacOS en est la preuve indéniable. Les critiques à l'égard de Windows Vista sur ces critères ont d'ailleurs rapidement terni l'image de l'OS et conforté plus d'un utilisateur dans son choix de rester à Windows XP, un OS suffisant pour beaucoup. Ajoutez à cela une compatibilité matérielle et logicielle aléatoire posant de nombreux problèmes à la sortie de Windows Vista, et vous obtenez un climat dans lequel Microsoft n'a jamais réussi à réellement faire accepter Vista comme une évolution probante... sauf pour les joueurs qui ont été contraints et forcés de passer à Vista sous peine de ne pas profiter des effets DirectX 10 dans les jeux qui l'exploitaient. En effet, l'API de Microsoft en version 10 est resté une exclusivité de Vista.

Une compatibilité accrue

Microsoft a donc voulu, avec Windows 7, optimiser les tâches les plus courantes. L'OS est plus vif et réactif, les recherches et indexations sont plus performantes et les clés USB comme les autres périphériques de stockage externes sont plus rapidement disponibles. Voilà le genre de détails qui rendent l'utilisation de Windows 7 très agréable au quotidien. On ne doit plus non plus attendre de longues secondes pour effacer certains fichiers en se demandant ce que l'OS chipote pour prendre autant de temps. Quant à la compatibilité maximale voulue par Microsoft, elle passe par la fonction Device Stage qui, développée en partenariat avec les plus grands fabricants de périphériques, permet d'utiliser son matériel compatible Windows plus facilement. Seven est aussi capable de vous informer que tel périphérique devrait être installé avec tel ou tel pilote. Nous l'avons constaté avec une carte graphique Nvidia ou encore une carte mère ABIT quand l'OS nous a averti qu'un driver était disponible et meilleur que le pilote de base Windows. Et cela se passe en partie dans Windows Update, fidèle au rendez-vous et qui inclut désomais davantage de contenu téléchargeable. On a certes droit aux traditionnelles mises à jour de sécurité ou liées à des composants du système d'exploitation mais aussi de composants de Windows Live, d'Office ou encore de pilotes des périphériques inclus dans votre PC.

Lors de la connexion d'un appareil photo numérique, Windows 7 est aussi capable de nous renseigner sur le niveau de charge de sa batterie, la place restante en stockage de photos, etc. Mais la compatibilité maximale, c'est aussi le mode XP virtualisé qui permet de lancer des applications compatibles avec XP qui ne le seraient pas avec Vista ou 7. Une excellente idée qui a toutefois quelques limites sur lesquels nous reviendront plus tard dans ce dossier.

Toujours concernant l'optimisation des performances, Windows 7 intègre plusieurs outils pensés spécifiquement pour réduire la consommation d'énergie de l'ordinateur. Des options évidemment dédiées aux utilisateurs d'ordinateurs portables qui seront heureux d'apprendre que Windows 7 propose une mise en veille plus rapide, la réduction de 30% de la luminosité de l'écran après une période d'inactivité définie par l'utilisateur, ainsi que la possibilité de désactiver certaines fonctions lorsqu'elles ne sont pas sollicitées pour économiser sa batterie. Vista avait déjà été loin par rapport à XP dans ce domaine et Seven se propose d'aller encore plus loin.

Sécurité toujours renforcée

Côté sécurité, l'UAC (User Account Control) déjà présent dans Windows Vista est reconduit, et surtout amélioré, afin de mieux protéger les utilisateurs des malwares. Microsoft explique que c'est en partie grâce à cette fonction que les utilisateurs de Vista ont été 60% moins touchés que les utilisateurs de Windows XP SP2 par divers virus. Il est donc rassurant de savoir que cette fonction de protection a été améliorée dans Windows 7. Idem, Windows Defender est reconduit, il est même désormais intégré au centre de sécurité et a été optimisé pour consommer moins de ressources qu'auparavant. Le WFP (Windows Filtering Platform) est quant à lui là pour éviter les interférences entre les utilitaires de sécurité Windows et les solutions tierces, notamment au niveau du pare-feu qui pouvait poser problème par le passé. Enfin, le contrôle parental est toujours là, bien implanté et assez pratique pour qui voudrait limiter l'accès par plages horaires à certains éléments de l'ordinateur.

Mais qui dit sécurité, dit aussi protection des données. Sur ce point, Windows 7 intègre également quelques avancées intéressantes. BitlockerToGo (uniquement disponible dans la version Intégrale), est à ce titre l'évolution logique de Bitlocker qui permettait de chiffrer l'intégralité de son disque dur pour protéger ses données. BitlockerToGo adapte cette technologie aux périphériques nomades, clés USB et disques durs externes. Aussi, Windows 7 facilite l'intégration et l'utilisation de lecteurs d'empreinte pour déverrouiller l'accès à l'ordinateur ou à certains fichiers, tandis que les options de sauvegarde automatiques sont là encore améliorées pour être plus pratiques à mettre en oeuvre.

• Introduction
• Performances, compatibilité et sécurité
• Interface agréable, gestion des fenêtres poussée
• Barre des tâches et bibliothèques de documents revues
• Interface tactile, groupe résidentiel, XP virtualisé
• Autres nouveautés...
• Faut-il passer à Windows Seven ?