Face aux performances et au positionnement tarifaire de la Radeon HD 4870, NVIDIA ne pouvait pas rester sans réactions. La firme au caméléon nous sort donc une version « 2 » de sa GTX 260 avec cependant une évolution très timide. En effet, point de mémoire supplémentaire, pas d’augmentation de la fréquence du GPU ou de la mémoire mais simplement le passage du nombre des Stream Processors de 192 à 216. Un peu léger comme en témoignent nos tests et notre récapitulatif. En moyenne, cette GeForce GTX 260 SP n’est que 5% plus rapide que la GTX 260 première mouture, sortie en juin dernier. C’est peu, trop peu que pour venir inquiéter la Radeon HD 4870 qui continue d’offrir un excellent rapport prix/prestations.
Cette dernière est en effet vendue aux alentours des 230-240 euros en moyenne, voire moins pour certains modèles, alors que la GTX 260 actuelle est vendue autour des 250 euros. La GeForce GTX 260 « v2 » étant amenée à remplacer la « v1 », le positionnement tarifaire reste le même, à savoir là aussi proche des 250 euros. Quant à la version overclockée de Zotac, la GeForce GTX 260 AMP², elle se trouve en Allemagne entre 270 et 290 euros et il faudra s’attendre en France à des tarifs tournant autour des 280 euros. Sachant qu’elle offre selon nos tests un gain de 5 à 6% par rapport à la Radeon HD 4870, son prix nous semble élevé puisqu’environ 15% supérieur. Par contre, ceux qui envisageraient l’achat d’une GeForce GTX 280 pourraient bien être intéressés par cette carte Zotac qui a démontré à de nombreuses reprises qu’elle était capable de chatouiller le haut de gamme NVIDIA vendu vers les 370, 380 euros. Elle est d’autant plus intéressante qu’elle consommait un peu moins que notre geForce GTX 260 « v1 » et surtout qu’elle s’est avérée bien plus silencieuse. Malgré les fréquences overclockées, jamais le ventilateur ne s’est emballé alors que celui de la Radeon HD 4870 a davantage tendance à s’exprimer. Cette carte ATI a également une propension à chauffer plus. Pour revenir à la carte Zotac AMP², quand on interroge NVIDIA sur l’intérêt de la GTX 280 face à une GTX 260 ovcerclockée, on vous répond laconiquement que la GTX 280 est la seule à supporter le triple SLI et qu’elle aussi une fois overclockée creusera aussi l’écart. Certes.

Autre temps, autres mœurs marketing également chez NVIDIA. Aujourd’hui que leur suprématie est mise à mal par ATI, la firme au caméléon dit que la performance ne fait pas tout mais que la qualité visuelle a aussi son importance. Les verts parlent bien évidemment de Physx qui pour le moment se limite à Unreal Tournament 3. D’autres titres sont promis pour bientôt cependant. On nous loue également les possibilités de calcul des cartes qui permettent d’accélérer l’encodage vidéo avec BadaBoom, logiciel actuellement en version beta. Et outre Folding@home, les applications pratiques de ces GeForce hors performances 3D s’arrêtent là. Les autres ne sont que des démos et il faudra encore attendre avant de voir des progrès significatifs de performances hors 3D grâce à la carte graphique. Comme généralement, on achète une carte graphique pour jouer immédiatement et pas parce qu’elle va permettre ceci ou cela ultérieurement, ces arguments de NVIDIA ont à notre humble avis peu de poids lors du choix. Et cela nous ramène à cette nouvelle mouture de la GTX 260 qui nous semble définitivement trop timide pour contrer la Radeon HD 4870…
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