Configuration de test : du costaud...

Pour ce test, nous avons utilisé la configuration suivante :

• Carte mère Asus P5WD2-E Premium chipset Intel 975X
• Processeur Intel Pentium D 840 Dual Core 3.2 GHz
• 2x512 Mo de DDR2-533 Infineon
• Disque dur Seagate 120 Go S-ATA
• Alimentation Etasis 560 watts fanless
• Carte graphique Gigabyte 6600 GT fanless

Protocole de test : une approche différente

Nous avons envisagé ce test sous un angle différent que lors de notre comparatif de ventirads. La première raison est simple : tous ces ventirads ont déjà été testés lors de ce comparatif et nous connaissons donc déjà leurs performances brutes et leur classement s’ils sont utilisés avec de classiques connecteurs à 3 points. Certes le 9500-AT de Zalman n’a pas été testé mais la plage de variation de son ventilateur est identique à celle utilisée sur le 9500 LED et donc la différence ne serait pas flagrante et il y a fort à parier que les résultats obtenus seraient les mêmes. La deuxième raison est qu’en connectant les ventirads sur un connecteur 4 points, la gestion du ventilateur change radicalement et il n’est plus ici question de tests en 12, 9, 7 ou 5 volts. La tension reste du 12 volts mais le mode d'alimentation est différent, comme nous l'avons détaillé à la page 2 de cet article.

Certains pourraient arguer que des cartes mères se chargent déjà de gérer le ventilateur du processeur avec diverses fonctions comme le Q-Fan de Asus par exemple. C’est tout à fait exact et nous ne le nions pas. Cependant la gestion change du tout au tout grâce au quatrième fil. Nous allons d’ailleurs voir lors de nos tests la différence que cela peut engendrer. Signalons également qu’un ventilateur géré en PWM peut descendre nettement plus bas en rotation par minute que lorsqu’il est géré par une fonction de type Q-Fan comme sur les Asus.

Bref, voici comment nous avons testé ces ventirads sachant que notre objectif était de savoir lequel des protagonistes pouvaient offrir le meilleur compromis performances/nuisances sonores. Dans le BIOS de la carte mère Asus, nous avons activé l’option Q-Fan et choisi le type de connecteur à savoir PWM et non DC Fan. Ensuite, nous avons effectué des tests avec les trois modes disponibles à savoir : Silence, Optimal et Performance. Avec un ventilateur à 3 points, ces trois modes correspondent à des seuils de température au-delà desquels le bios augmente le voltage délivré au ventilateur. Avec un ventilateur à quatre points, selon Asus que nous avons contacté, la table est la même que pour les ventilateurs à trois points à la différence près que ce n’est plus le bios qui gère la tension délivrée mais le ventilateur lui-même grâce aux informations qu'il recueuille de la part du Bios. Ce dernier reçoit donc les informations de la carte mère et ensuite en fait ce qu’il veut selon la façon dont il a été programmé.

Les instruments de mesure

Pour les instruments de mesure, nous avons utilisé notre thermomètre à sondes thermocouples uniquement pour contrôler la température ambiante qui a systématiquement été la même à 0.1 degré près, à savoir 22.4 à 22.5 degrés. Nous n’avons pas utilisé ce thermomètre pour mesurer la température du processeur et de l’air aspiré par le ventilateur simplement parce que nous l’avons déjà fait lors de notre comparatif de ventirads mais aussi parce que la carte mère dispose de seuils de température basés sur la sonde incluse au processeur. C’est donc cette température là que nous avons relevée grâce à Asus PC Probe, au même titre que la vitesse du ventilateur. Etant donné que la température ambiante n’a pas varié, ces résultats seront comparables bien que moins précis que notre méthode utilisée lors du comparatif de 20 ventirads.

Nous avons mesuré le niveau sonore grâce à notre traditionnel sonomètre placé à 15 centimètres de la source, en l’occurrence le ventilateur. Ces mesures ont été effectuées en fonctionnement sur la carte mère et non avec le ventirad seul comme pour notre comparatif. La raison est évidente : le PWM fait varier les rotations/minute selon la température et il est donc impossible de reproduire les tours/minutes générés en isolant le ventirad. Mais pour éviter toute nuisance sonore perturbatrice, nous avons utilisé une carte graphique fanless, une alimentation fanless ou presque (mais son ventilateur ne s’est jamais déclenché) et nous avons incorporé le disque dur dans un boîtier Scythe destiné à atténuer les nuisances sonores.

Assez écrit, passons aux tests…

• Introduction
• Un fil qui change tout
• Les protagonistes
• Configuration et protocole de test
• Résultat des tests
• Résultats des tests - suite
• Conclusion