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«Quoi ma gueule ? Qu'est-ce qu'elle a ma gueule ?»
Très honnêtement, c’est sans doute la question que poserait le Gladiator à tous ceux qui passent devant lui … si la parole lui était donnée. Les quelques expressions qui apparaissent sur les visages scrutant cette face avant vont du rictus dégoûté à l’œil brillant de l’amateur, en passant par le demi froncement de sourcil «interpellé». Le moins que l’on puisse dire c’est qu’elle ne laisse pas de marbre, surtout pour son côté tape à l’œil.
Le principal élément la constituant est une grande plaque d’aluminium brossé situé à ses 2/3 supérieurs et réalisant une porte s’ouvrant vers la gauche (lorsque l’on est face à lui). Sa forme fait penser à celle d’un bouclier qui serait orné de l’étendard de la marque dans sa partie supérieure. Le matériau est noble et la finition de bon niveau si l’on exempte le logo en plastique. Puisque l’orientation tuning de ce boîtier ne fait pas de doute, il est logique de préciser à ce niveau qu’un éclairage bleu est placé derrière ce logo. Son centre étant constitué d’une grille noire et très fine, il laisse discrètement passer la lumière bleue de l’éclairage. Le résultat est donc tout à fait conforme au but de ce boîtier : clinquant et attirant la pupille…
Le 1/3 inférieur est tout aussi valorisant que la partie supérieure, ce notamment grâce aux deux "ouïes" situées de chaque côté de cette partie. Elles sont entièrement chromées et sont ajourées par une grille au maillage très fin de bonne qualité. Au centre de ces deux ouïes se placent les deux boutons "power" et "reset", l’unique LED d’activité ainsi que les connecteurs habituels (seul le port firewire manque à l’appel). L’aspect de ces boutons rappelle celui des deux
ouïes décrites plus haut et leur forme respecte les lignes générales du design de cette face avant. A l’inverse, les connecteurs et la LED d’activité font plutôt dans le classique avec une intégration basique, tout juste soignée. Le plastique servant de base à cette intégration est des plus banal : il est de couleur grise et entièrement lisse. Revenons rapidement sur les chromes présents. Si leur aspect est flatteur et renforce l’impression générée par le "bouclier" d’aluminium, au toucher le plastique les constituant manque de noblesse…Un heaume qui cache la misère.
Le terme est un peu fort, mais le bilan de la description de cette face avant se révèle beaucoup plus mitigé une fois que l’on a ouvert la porte. Concernant cette dernière, il est important de noter que ses charnières sont en plastique, tout comme le système de fermeture. Le Gladiator ne semble pas miser sur le long terme à ce niveau. A ces deux mauvais points nous en ajouterons un troisième : il est impossible d’en changer le sens d’ouverture.
Une fois la porte ouverte, le plastique que l’on découvre est le même que celui décrit précédemment : gris, lisse et commun. On trouve à ce niveau quatre emplacements pour des lecteurs de taille 5 pouces ¼, et deux emplacements de taille 3 pouces ½. Tous ces emplacements sont munis d’un cache parfaitement ajusté au reste de la façade, mais toujours constitué de ce pauvre plastique gris et peu flatteur.
Dernier détail qui choque : le passage des fils destinés à l’éclairage avant. Non seulement les câbles possèdent leur couleur d’origine, mais en plus leur passage est assuré par un bête crochet blanc collé au "double face" sur la porte. La moindre des choses aurait été de peindre ces éléments en gris...
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