On attendait peut-être davantage de changements chez Antec du côté du Solo II. Mais un design à l'ancienne est toujours compatible avec le monde du silence.

72

Bon

Antec SOLO II

Pour :
Le silence de fonctionnement
Le look glossy
Le ventilateur haut de gamme

Contre :
Le prix
La position de l'alim
Le sens des disques durs

Les meilleurs prix :
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Cela fait quelques temps que le Solo II d'Antec traîne à la rédaction et nous avons finalement décidé de relancer nos tests de boîtiers avec lui. Le constructeur nous a habitué par le passé à un packaging soigné et ce modèle ne déroge pas à la règle. Le Solo II est brillant, comme une jolie peinture métallisée de voiture. Qui dit peinture brillante, dit plein de traces de doigts dessus ! En effet, ce boîtier n'y échappe pas et il est particulièrement accro aux empreintes, ce qui peut vite gâcher ses efforts esthétiques. Bon, un coup de chiffon et le revoilà comme au premier jour.

Premier point positif, deux vis qui restent attachées à la paroi permettent de voir l'antre de la bête. Ces tôles d'accès sont d'ailleurs recouvertes d'une matière rigide noire isolante qui améliore le camouflage du son. Ce qui surprend dès l'ouverture, c'est l'emplacement de l'alimentation sur la partie haute (à l'ancienne, souvenirs...), les baies de disques durs sont dans l'alignement de la tour et les quatre baguettes de fixation pour les lecteurs 5.25" sont très classiques, mais nous y reviendrons plus tard.

A l'extérieur, nous retrouvons les deux prises jack 3,5 mm pour l'audio, deux prises USB 2.0 et deux prises bleues pour l'USB 3.0, un gros bouton "power" illuminé en bleu quand la tour est allumée, un petit bouton de "reset" discret et une lumière d'activité des disques. Une grille d'aération est prévue sur le dessus pour l'alimentation, un bon point pour se servir du ventilateur de l'alim afin de créer un flux d'air cohérent. Une possibilité supplémentaire bienvenue alors que, nous allons le voir, la ventilation n'est pas le fort de ce Solo II. Car à l'intérieur, justement, on ne trouve qu'un seul ventilateur arrière de 120 mm qui attire l'attention par son montage sur Silent Block, prévu pour ne pas faire un pet de bruit. Il n'y a malheureusement pas de passe-tuyaux pour les aficionados du watercooling sur la face arrière du boitier, mais un œillet est présent pour les amateurs de LAN party qui voudraient sécuriser leur investissement.

Configuration de test :
- Asus ROG Crosshair IV Formula
- Processeur AMD Phenom II X4 980
- ATI Radeon HD 6850
- 2 x 4 Go Corsair Vengeance LP
- Seasonic XSeries 460 Watts (Fanless)
- Noctua NH-U9B
- SSD OCZ Agility 3 120 Go
- HDD Samsung 500 Go 7200 tr/mn

Antec propose un tout petit manuel d'installation dans toutes les langues possibles, pour indiquer chaque emplacement et leurs fonctions. Mais aucun pas à pas expliquant comment monter les disques durs, le lecteur de DVD ou encore un ventilateur supplémentaire devant les disques n'est fourni. Pour un néophyte, il ne sera pas forcément facile de s'y retrouver, bien que, avec un peu de patience, on peut s'apercevoir qu'une porte sur le devant du boitier permet d'accéder aux filtres anti-poussière des ventilateurs (non fournis) ainsi qu'aux berceaux des disques durs.

Montage : du bon, et du moins bon

D'ailleurs, ces disques durs sont montables soit via les petites entretoises en silicone pour limiter les vibrations, soit sur un lit d'élastiques tendus de part et d'autre de la cage. Second point positif, le constructeur du boîtier a tout prévu pour accueillir les disques SSD de 2,5 pouces directement avec ces embouts en silicone. Un SSD qu'il est aussi possible de monter directement à plat sur le châssis. Original, et pratique dans certaines configurations car le Solo II ne propose que trois emplacements 3,5".

L'emplacement du lecteur optique n'est malheureusement pas aussi bien fini que la baie de stockage des HDD. Quatre baguettes viennent se fixer sur le lecteur qui vient ensuite se glisser dans un rail de la baie 5.25". Ce que nous critiquons ici n'est pas la finition de ce système de fixation, mais plutôt qu'il manque une solution anti-vibrations qui vient à faire défaut lors de la lecture d'un film ou de musique, la vibration du lecteur se faisant grandement ressentir.

L'alimentation n'est pas trop un problème en position haute. Quatre vis à l'arrière la maintienne comme par le passé, mais à l'instar du lecteur optique, nous aurions aimé un système protégeant des vibrations, bien pratique dans le cas d'une alim avec ventilateur. La carte mère s'enfile en biais, pour rentrer dans les trous de la plaque d'interface et ensuite coïncider sur les entretoises en cuivre fournies dans le sachet de vis du boîtier.

Dans le cas où vous auriez oublié de monter le ventirad CPU, pas de souci, Antec laisse un accès béant au backplate de la carte mère offrant la possibilité de monter/démonter le dispositif d'attache de votre système de refroidissement préféré. Pour le reste, les câbles passent bien à l'arrière pour libérer de l'espace entre les disques durs et la carte mère. Par contre, nous ne sommes pas convaincus par la cage des HDD qui tombe pile en face du câble d'alimentation de la carte mère (sur notre config' de test), ce qui n'arrange pas son branchement de manière propre. Le cable-management est assez classique et les passages sont bien placés pour alimenter les différents emplacements, des colliers étant fournis pour peaufiner l'installation et finir sur une bonne note.

Comme on a pu le voir sur la partie montage, ce boîtier est plutôt bon dans l'ensemble avec un design "legacy" notamment en mettant l'alimentation en position haute. Mais est-ce dommageable pour la qualité de ce boitier ou sa dissipation thermique ? Aussi, remplit-il son contrat sur le bruit ? Pour en avoir le coeur net, nous avons soumis le Solo II à nos tests habituels (une petite session de burn de 30 minutes avec les softs qui vont bien pour le CPU, le GPU et les disques).

Le silence au prix d'une dissipation thermique limitée

Résultat, ces tests nous permettent de dire que ce boîtier est vraiment silencieux, sachant que notre configuration était posée à 50 cm du poste de travail et s'est montrée inaudible en idle et quasi-inaudible en burn, dans le silence complet. Alors, posé sous un bureau, ou dans un salon, il se fera pour sûr très discret.

Comme on peut le voir avec ce graphique, le seul ventilateur fourni dans ce boîtier ne permet pas d'offrir une dissipation de la chaleur supérieure à la moyenne. Les possibilités de créer un flux d'air intéressant sont très limitées, et il faudra investir dans au moins un ventilateur supplémentaire à placer devant les disques durs pour améliorer ce constat. Ce qui explique une redescente en température pas optimale. Pour info, nous avons pris nos points de mesure dans la partie haute entre le lecteur optique et l'alimentation, où il y a un espace vide, pour éviter les fausses mesures, et également en bas en dessous de la cage des disques durs, ainsi que sur le dissipateur de la carte graphique et sur les disques durs.

Boîtier sobre pour environnement calme

Antec nous livre ici un boîtier de bonne facture, noir métallisé, au design old school, mais remplissant haut la main son contrat sur la partie acoustique. Nous avons quand même quelques griefs sur le montage du lecteur optique et celui de l'alimentation qui manquent de dispositif d'atténuation des vibrations. Ce n'est pas rédhibitoire, mais pour un boîtier de cette stature, nous étions en droit d'attendre mieux. Pour le prix, 120€ en moyenne, nous nous attendions en effet a une finition un peu plus poussée même si ce boîtier reste bon dans l'ensemble, permettant de monter proprement sa config', à condition de savoir s'y prendre pour éviter les petits pièges que le Solo II réserve aux débutants. Son ventilateur Silent Block est vraiment silencieux, et l'on apprécie ses deux systèmes efficaces de fixation des disques. Au final, le Solo II est un bon produit, mais reste assez cher par rapport à certains concurrents directs qui ne manquent pas d'arguments.