Ça vaut quoi un boîtier de la filiale de Lian-Li qui garde l'aluminium sur les côtés et propose de bonnes idées pour le montage ? Un bon boîtier, tout simplement !

86

Très bon

Lancool PC-K9X

Pour :
Sobriété et peinture mate
Cable-management efficace
Parois en alu

Contre :
Ventilateurs audibles à haut régime
Patins qui laissent des traces
SSD isolés

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Lian Li, entreprise taiwanaise spécialisée dans la fabrication de boîtiers haut-de-gamme utilisant de l'aluminium, s'est diversifiée en créant une petite division baptisée Lancool en 2009, avec l'idée de proposer des produits plus accessibles. A la base, l'idée était de sortir du "tout alu" sans délaisser les trouvailles des boîtiers Lian-Li appréciées des amateurs de LAN Party, d'où le nom de cette structure. Depuis, l'aluminium s'est peu à peu démocratisé (à défaut de se généraliser) ce qui nous amène à ce PC-K9 de Lancool décliné en quatre versions (couleurs et options) tous conçus avec des parois en alu. Nous avons reçu à la rédaction le PC-K9X et après quelques jours de tests, c'est l'heure du bilan. Comment celui-ci se positionne-t-il se le marché face à la concurrence et quels sont ses principaux atouts ? C'est ce que nous allons voir...

Le tour de la "Batmobile"

Plutôt léger vu sa taille grâce à ses parois en aluminium, le Lancool PC-K9X adopte une finition noire mate qui lui ont rapidement valu le surnom de Batmobile chez nous. Toutefois, son intérieur reste en acier, à l'ancienne, pour rigidifier l'ensemble et alléger la note. Après un premier contact plutôt classique, on note que celui-ci présente bien. Les finitions sont impeccables, les jointures et pliages étant bien réalisés, et c'est l'impression d'avoir face à soi un boitier de bonne facture qui se dégage de ce PC-K9X au moment de l'ouvrir pour jeter un œil à ses entrailles. Sur le dessus, on retrouve le bouton d'allumage, celui de reset et une petite trappe où se cachent deux prises USB 3.0 et les prises pour l'audio au format Jack standard. Cette trappe est relativement discrète, bien que son système de fixation à deux vis aurait pu être plus soigné.

Pour découvrir ce que nous réserve l'intérieur du boitier, il faut déverrouiller l'une des deux plaques en utilisant deux vis à mains. Précisons à ce titre que quasiment tout le boîtier utilise ce type de vis simplifiant grandement le montage, ce que nous n'allons pas tarder à voir. Les emplacements pour disques durs sont installés dans le sens de la largeur, avec deux ventilateurs de 140 mm pré-installés en façade et leurs filtres à poussière lavables fournis. Il y a de quoi loger huit disques 3,5" avec deux emplacements convertibles en 2,5" pour les SSD, mais dans le cas de ces derniers, ils sont isolés dans une petite cage qui les prive de l'apport en air frais, dommage.

Toujours dans le bas du boitier, l'alimentation est fixée par un système de verrouillage très pratique grâce à une équerre dont le revêtement en caoutchouc permet d'encaisser les vibrations potentielles du bloc. Une fois le loquet rabattu, l'alim ne risque pas de bouger. On ne peut pas non plus louper le système de fixation des cartes d'extension. Celui-ci est bien pensé car une fois levé, on glisse la carte (graphique ou WiFi par exemple) puis on baisse le petit levier relatif à chaque emplacement ce qui bloque la carte dans son logement. Un système là encore pratique et qui tient aussi fort qu'une vis, même lorsque l'on essaye fortement de faire bouger la carte. On a l'habitude des systèmes de fixation sans vis pour les cartes PCI qui peuvent vite devenir problématiques sur les boîtiers bas-de-gamme. Mais ici, c'est du tout bon !

Sur la face arrière, on retrouve un ventilateur de 120 mm placé juste devant le ventirad CPU ainsi que deux passe-tuyaux pour les mordus du watercooling. L'accès au backplate CPU est assez large pour y fixer un nouveau ventirad CPU sans avoir à démonter toute la carte mère.

La fixation du lecteur optique est assez simple. Il n'y a qu'une petite baguette à tirer, on glisse le lecteur, puis on referme la baguette pour que ça rentre dans les trous du lecteur. Pour plus de sécurité, nous préférerons y adjoindre deux vis de l'autre coté. Cette opération est d'ailleurs facile à mettre en oeuvre, car la deuxième plaque est également maintenu par deux vis à main. Une fois cette tôle retirée, le boitier nous montre un cable-management organisé autour d'une colonne verticale, un peu comme c'est le cas sur les baies de serveurs mais en plus petit. 

Assemblage simplifié et possibilités d'organisation intéressantes

Lancool a bien fait les choses, il propose un manuel dans toutes les langues avec photos à l'appui pour les différentes étapes du montage de la configuration. Les entretoises en cuivre étant déjà posées sur la plaque d'accueil de la carte mère (sur le format ATX), il n'y a plus qu'à l'enfiler dans son emplacement, puis d'utiliser les vis à main directement dans les trous de la carte. Facile ! Le montage des disques durs est aussi simple, on monte les entretoises en caoutchouc pour éviter les vibrations, on visse avec celles présentes dans le bundle et on glisse le disque dans son rack. Pour plus de sécurité, Lancool a même pensé à un petite glissière verrouillant les disques durs qui se bloque par une vis à main.

Maintenant que tous les composants sont montés et fixés, il reste le câblage. A priori, il suffit juste de connecter les différents éléments entre eux via la colonne vertébrale que nous donne ce boitier. Au début, tout passe bien, les câbles sont bien rangés. Mais l'espace de cette colonne est vite rempli (et encore, nous n'installons que deux disques, un lecteur optique et une carte graphique pour nos tests de boîtiers...), obligeant à un peu d'astuce et de malice pour avoir au final un boîtier bien propre.

Petit détail positif, si votre carte mère n'a pas d'USB 3.0, le bundle propose un adaptateur permettant de relier les ports USB 3.0 présents sur le dessus vers le connecteur USB 2.0 de votre carte mère.

Un boîtier tout terrain ?

Configuration de test :

- Asus ROG Crosshair IV Formula
- Processeur AMD Phenom II X4 980
- ATI Radeon HD 6850
- 2 x 4 Go Corsair Vengeance LP
- Seasonic XSeries 460 Watts (Fanless)
- Noctua NH-U9B (en Fanless pour les tests sonores)
- SSD OCZ Agility 3 120 Go
- HDD Samsung 500 Go 7200 tr/mn

Sans être un mastodonte, ce boîtier peut encaisser sans mal les grosses config. L'installation d'une très longue carte graphique ne posera aucun problème grâce au système de cages à disques amovibles. A bas régime, les trois ventilateurs déjà installés dans le boîtier font très peu de bruit si ce n'est un léger souffle limite audible dans le calme le plus total à 50 cm du boîtier... Ce qui vaut bien sûr si la carte-mère permet de gérer efficacement leur vitesse de rotation. Sans cela, connectés à une prise Molex et tournant à plein régime, ils génèrent un léger ronronnement. Pas de décollage en vue, mais ils s'entendent à proximité du boîtier et Lancool aurait pu installer des ventilateurs encore plus silencieux.

Nous avons repris notre configuration qui dégage pas mal de calories pour tester la dissipation thermique et le flux d'air que peut créer ce boîtier. Durant notre phase de test de plus de deux heures, où le processeur et la carte graphique ont été sollicités au plus fort, la température du boîtier n'a que très peu augmenté, de un à deux degrés seulement. De plus, si le cœur de carte graphique affichait 81° sur le logiciel de monitoring, la mesure faite sur le radiateur de celle-ci est plus basse de 14° et la ventilation en façade n'y est pas étrangère. De bonnes performances qui s'expliquent par les qualités de dissipation de l'aluminium mais aussi par le souffle des ventilateurs qui, poussés dans des vitesses supérieures par la carte mère, montent bien en régime. Trop bruyants ? Cela reste au final acceptable, car le souffle de la carte graphique se fait davantage entendre, toujours à 50 cm du boîtier. Si bien qu'en phase de jeu intensif, posé sous le bureau, le Lancool PC-K9X se fait presque oublier.

Alors, must-have ?

Le Lancool PC-K9X est un boîtier bien fini, qui laisse l'impression d'avoir pensé à tout avec ses petits efforts faits pour combattre les vibrations ou encore l'astucieux système de fixation des cartes d'extension. Avec un positionnement tarifaire qui n'est pas exagéré, 110€ en moyenne dans les bonnes boutiques, ce boîtier est plutôt bien placé dans sa catégorie vu son niveau de prestations. Il faut par contre adhérer à son design tout en sobriété et son rendu mat, qui plaira surtout à ceux qui cherchent une tour au look discret. Petite remarque de dernière minute, il faut faire attention aux patins posés en dessous du boîtier, ceux-ci marquent comme des chaussons sur du lino. La table de notre labo en porte encore les stigmates... Soulever et pas pousser, on aurait dû s'en douter. Enfin, pour les disques 2,5", nous aurions préféré qu'ils ne soient pas isolés. De petites critiques qui ternissent guère notre avis global. Le PC-K9X étant un très bon boîtier.