Les cartes graphiques refroidies passivement sont de plus en plus nombreuses sur le marché, et cela ne concerne pas que le bas de gamme puisque le milieu de gamme est de plus en plus touché par ce phénomène tandis que les solutions haut de gamme se font plutôt rares. L'occasion pour nous de nous pencher en détail sur les solutions passives d'Asus et de Gigabyte...

Ceux qui suivent le monde des cartes 3D se souviennent comme nous du temps où les fabricants sortaient des cartes graphiques différentes les unes par rapport aux autres que ce soit au niveau de la disposition du GPU, des puces mémoire ou encore au niveau du système de refroidissement. Depuis les série des 9700 et autres GeForce FX, les fabricants utilisent tous le layout de la carte de référence de NVIDIA ou de ATI (du moins pour les cartes haut de gamme) et cela concerne souvent aussi le système de refroidissement. Bref, au final, le consommateur se retrouve face à des dizaines de cartes graphiques identiques qui ne se démarquent que par l’emballage et le bundle. C’est d’ailleurs une des raisons qui a entraîné la démission de Hercules du marché des cartes 3D.

Pour les systèmes de refroidissement, les fabricants sont donc libres de choisir la solution qu’ils veulent pour leur carte graphique. Il est vrai que les solutions mises au point par ATI et NVIDIA sont rarement silencieuses et sont avantageusement remplacées par des produits de remplacement comme le Zalman VF900-Cu ou encore par un produit Arctic Cooling pour ne citer qu’eux. Mais ces solutions alternatives nécessitent un démontage du système d’origine, étape que certains consommateurs hésitent à réaliser. En outre, cette manipulation annule en théorie la garantie de la carte graphique. On peut alors se pencher vers les cartes modifiées d’origine par le fabricant de la carte et c’est ce que nous vous proposons de faire aujourd’hui.

Nous avons jeté notre dévolu exclusivement sur des solutions entièrement passives car ce sont ces dernières qui se sont les plus développées ces derniers mois. Elles permettent donc de refroidir en silence des GPU récents, ce qui intéresse de plus en plus de monde, le silence étant devenu une des principales priorités des utilisateurs lorsqu’ils se montent un PC. Nous allons donc opposer 6 cartes : 3 cartes Asus et 3 cartes Gigabyte. Ces deux marques sont en effet celles qui ont fait le plus d’efforts pour développer des solutions passives annoncées comme viables, Asus se permettant même de proposer une 7800 fanless, que n’avons malheureusement pas pu tester. Les cartes testées sont les suivantes :

• Asus Radeon X1300 Pro Silent
• Asus Radeon EAX1600 XT Silent, 210 euros
  
• Asus GeForce 6600 GT Silencer, 185 euros
  
• Gigabyte Radeon X1300 Pro Silent-Pipe, 105 euros
  
• Gigabyte Radeon X1600 Pro Silent-Pipe, 130 euros
  
• Gigabyte GeForce 6600 GT Silent-Pipe II, 160 euros
  

Certains de ces systèmes de refroidissement vont être reconduits sur les générations suivantes de GPU, Gigabyte ayant par exemple déjà annoncé une 7600 GT Silent-Pipe II utilisant le même système que celui de la 6600 GT. Dans ce dossier, nous n’allons pas tester le nombre de FPS que permettent d'obtenir ces cartes dans les jeux récents, ce n’est pas le propos ici. Nous allons plutôt voir si ces solutions sont viables et surtout quelles sont les conséquences pour les autres composants du boîtier en termes de températures…

• Introduction
• Les cartes Gigabyte Silent-Pipe
• Gigabyte : le Silent-Pipe II
• Asus Reverse Cool
• Asus Silent
• Asus SilentCool
• Résultats des tests
• Conclusion