Nous avons récemment rencontré plusieurs représentants d'EVGA au siège de l'entreprise, en Californie. Faisons le point sur la stratégie de la marque qui a des ambitions hors des Etats-Unis, et notamment en France...

Il y a quelques jours, PCWorld France s’est rendu au quartier général du célèbre fabricant de cartes graphiques, et plus récemment de cartes mères, EVGA. La société a vu le jour il y a bientôt 11 ans en Californie. C'est à Brea, une ville de banlieue située à une cinquantaine de kilomètres de Los Angeles, que nous avons rencontré plusieurs responsables de la marque.

EVGA est l'un des plus anciens partenaires américains de NVIDIA. Après s'être concentrée plusieurs années uniquement sur la production des cartes graphiques GeForce, la compagnie s'est diversifiée en lançant des cartes mères nForce pour plateforme Intel. NVIDIA n'étant pas autorisé par son voisin de Santa Clara à produire des chipsets pour les processeurs tirés de la plateforme Nehalem (et de son évolution, Westmere), EVGA propose depuis 2008 des cartes mères uniquement conçues autour des plateformes solutions Intel.

EVGA débarque en France

Que ce soit sur le marché des cartes graphiques, ou sur celui des cartes mères, le fabricant californien jouit d'une solide réputation auprès des gamers et des overclockers. Cela est dû partiellement à la qualité des produits du constructeur, mais pas seulement. EVGA a toujours soigné ses relations avec ses acheteurs, que ce soit via un service après-vente sans faille, ou par le maintien d'une communauté très active. Le fabricant californien est présent (officiellement) en France depuis août 2009. En quelques mois, une bonne partie des services qu'EVGA offre aux États-Unis ont été adaptés et introduits sur le marché français. Il reste cependant encore beaucoup de travail à accomplir, et nous avons pu discuter longuement avec le directeur du marketing technique de la marque des prochaines évolutions prévues pour notre pays.

Nous avons ainsi appris que le service technique EVGA offrira bientôt le même support en France que ce qui existe aux États-Unis. C'est un élément clé du succès de la société sur ses terres et ce le sera également hors des frontières américaines. Le constructeur compte également proposer à terme une boutique en ligne sur son site français. C'est un canal de distribution rassurant pour certains consommateurs, et qui connaît un certain succès outre-Atlantique. Cependant, il faut également le remettre en perspective avec les autres moyens de vente de la marque. EVGA y pratique ses prix publics conseillés, ce qui implique généralement que les produits vendus sur sa boutique en ligne y sont plus chers qu'ailleurs. Ces tarifs élevés n'empêchent pas une petite situation de concurrence avec les distributeurs officiels de la marque, ce qui est la raison principale pour laquelle cette boutique en ligne officielle n'arrivera pas de sitôt en France. EVGA développe en effet chez nous encore son réseau de grossistes et revendeurs, et ne souhaite pas compromettre cette étape très importante s'il veut avoir du succès dans l'hexagone.

Comme nous l'avons vu, EVGA est une marque communautaire et de gros efforts sont faits en ce sens au niveau local. Le site français dispose d'ores et déjà d'un forum comptant plus de 1200 membres et plusieurs autres fonctionnalités du site américain débarqueront bientôt dans notre langue. On pense notamment à la section « gaming », qui rappelle certaines pages de l'application Steam. EVGA dispose déjà de serveurs locaux pour plusieurs jeux populaires. Une partie du site américain qui sera localisée prochainement est Mods Rigs. Le concept est simple : mettre en avant sa configuration en partageant des photos, des scores de benchmarks, etc. EVGA offre un bon d'achat de 1000 dollars de façon régulière (un chèque est offert toutes les 200 configurations postées).

En parlant d'argent, la société propose désormais ses « EVGA Bucks » en Europe. Le principe est le même qu'aux États-Unis, certains achats permettent d'accumuler des bucks (1 buck = 1 dollar, et donc désormais 1 euro), qui sont ensuite réutilisables pour acheter des produits EVGA. Notons que l'on peut également accumuler des bucks en faisant partie de l'équipe Folding@Home (le fameux projet de calcul distribué de l'université de Stanford) du fabricant.

La compagnie est très populaire à ce niveau et son équipe devrait bientôt occuper la première place mondiale, après 3 ans d'existence seulement. Pour accompagner son site Internet, la compagnie est également active sur certains réseaux sociaux (Facebook, Twitter... etc.). Des concours y sont régulièrement proposés, et depuis peu certains d'entre eux sont localisés. EVGA a par exemple récemment lancé un jeu spécial Coupe du Monde en Europe, concours qui n'était pas proposé aux États-Unis.

Quelles nouveautés ?

EVGA, c'est donc de la relation client, mais c'est évidemment aussi des produits. Pour essayer d'en apprendre plus à ce sujet, nous nous sommes entretenus avec un chef de produit de la société. L'occasion de revenir sur certaines des nouveautés présentées au Computex, et bien entendu également sur le reste de la gamme EVGA. Nous avons ainsi appris que quelques jours après son lancement, les ventes de la super carte mère Classified SR-2 étaient satisfaisantes, même s'il est encore bien trop tôt pour juger de son réel succès. Nous avons également pu confirmer auprès de notre interlocuteur le départ de plusieurs membres de son équipe en charge du développement des cartes mères, sans que cela n'est d'effet sur le futur d'EVGA sur ce marché.

En effet, les personnes qui sont parties seront remplacées et EVGA ne devrait donc pas connaître de problème. Évidemment, nous resterons attentifs aux futurs produits du fabricant californien pour vérifier qu'ils sont toujours au niveau des solutions actuelles. Nous avons d'ailleurs pu confirmer qu'EVGA est actuellement au travail sur les futures cartes mères qui formeront la prochaine plateforme Intel (socket LGA 1155, chipset de série-6, et processeur Sandy Bridge). Du côté des cartes graphiques, le marché originel de la compagnie, rien de nouveau. NVIDIA met toujours la pression à ses partenaires pour qu'ils ne révèlent rien des futurs lancements. On peut cependant affirmer qu'EVGA continuera de proposer des cartes de références, ainsi que ses propres design à côté.

Également à noter, d'un point de vue général (cartes graphiques et cartes mères confondues), le constructeur ne prévoit toujours pas de solutions AMD sur le court terme. On pourrait par contre avoir droit à des cartes mères moins exhaustives (mais toujours de haute qualité), puisqu'il s'agit clairement d'un segment qui intéresse EVGA. Ne vous attendez par contre pas à voir débarquer une solution Mini-ITX ou un produit basé sur la plateforme ION. La marque considère désormais cette plateforme comme dépassée, notamment depuis le lancement des Core i3 et i5 à basse consommation (et pour lesquels elle propose par exemple son H55V, ou le V est synonyme d'accessibilité). EVGA continue donc de progresser, en France comme ailleurs, sur les segments qui lui ont permis d'atteindre son statut de marque majeure en quelques années seulement grâce à des produits de qualité et un support sans faille.

Rendez-vous très bientôt pour la prochaine visite d'une entreprise basée dans la Silicon Valley...