Récemment Nvidia a lancé une nouvelle série de cartes graphiques gravée en 40 nanomètres. Dérivée du GT200 mais compatible DirectX 10.1, la GeForce GT 240 fait partie de ces "nouveautés". Histoire de voir ce que l'on pouvait en attendre, nous avons testé la Gainward Golden Sample, modèle overclocké venant chapeauter cette gamme de GT 240...

Récemment, Nvidia a dévoilé de nouvelles cartes graphiques « bas de gamme » dans sa série des GeForce 200. Gravées en 40 nanomètres, ces puces sont les seules cartes de la firme au caméléon à supporter DirectX 10.1. Les premières furent les G210 et GT 220 dont les spécifications ne laissent aucun doute sur leur destination : tout sauf le jeu, sauf en 640x480, voire en 800x600. Blague à part, elles sont en-dessous d’une 9600 GT en termes de spécifications, pas de quoi pavaner donc. Par contre, elles accélèrent le décodage vidéo VC-1, MPEG-2, H.264 AVC et MPEG-4, ce qui peut en faire des alternatives envisageables pour des Media Center.

Plus récemment est arrivée une GeForce GT 240, elle aussi bénéficiant d’une finesse de gravure en 40 nanomètres et supportant DirectX 10.1. Il ne s’agit pas d’une énième carte basée sur la vieille génération de GeForce 8 Nvidia mais bien d’une puce dérivée du GT200. Elle propose 96 processeurs de flux contre 128 pour la GTS 250 et 112 pour la GTS 240, qui est une 9800 GT légèrement surcadencée, réservée aux OEM. Son GPU est cadencé à 550 MHz et les Shaders Cores à 1340 MHz. La mémoire reste le problème de ces cartes car le choix du type de RAM est laissé à l’appréciation des partenaires. Certains modèles sont accompagnés de GDDR5 mais d’autres n’hésitent pas à utiliser cette bonne vieille GDDR3 avec parfois de très faibles fréquences. Le bus étant de 128-bit, dans pareil cas de figure, la bande passante tombe à un niveau bien bas. Déjà que les changements successifs de dénomination des puces Nvidia est pénible mais si en plus les fabricants mettent tout et n’importe quoi comme mémoire, il y a vraiment de quoi perdre le consommateur en chemin, même les plus avertis.

La GeForce GT 240 se trouve dans la zone tarifaire allant de 60 à 100 euros. Dans la soixantaine d’euros, on a droit à des versions dotées de 512 Mo ou de 1024 Mo de mémoire de GDDR3. Au-delà de 70 euros, on trouv des cartes dotées de 1 Go de GDDR3 mais aux fréquences revues à la hausse ou alors des modèles embarquant 512 Mo de GDDR5. Enfin, proche des 100 euros, on a droit à des cartes utilisant 1 Go de GDDR5 et dotée de fréquences revues à la hausse. C’est le cas de la Gainward GeForce GT 240 Golden Sample 1 Go. C’est elle que nous allons tester avec plusieurs objectifs. Premièrement, nous allons l’évaluer dans des jeux récents en 1680x1050 afin de la situer face à la GTS 250 et face aux Radeon 4770, 4850 et consorts. Les cartes plus puissantes sont aussi incluses à titre de référence. Ensuite, nous nous sommes demandés si cette carte pouvait servir de carte dédiée à la PhysX pour accompagner un GPU plus puissant, en l’occurrence une GTX 285. Le test a été effectué dans Batman et dans Darkest of Days.

Gainward GeForce GT 240 1024 Mo GDDR5 GS

Pour ce test, Gainward nous a fourni sa plus puissante GT 240, la Golden Sample (GS). Elle se dote de 1024 Mo de GDDR5 sur un bus 128 bits et, comme les autres GT 240, de 96 processeurs de flux. Les fréquences ne sont pas celles de base puisque le GPU passe de 550 à 585 MHz et la mémoire de 1700 à 1890 MHz. La carte est courte et dépourvue de connecteur d’alimentation externe, le port PCI-Express x16 étant donc suffisant. Gainward opte pour un système de refroidissement de son cru composé d’un petit radiateur en aluminium surmonté d’un ventilateur de 80 millimètres. Au niveau des sorties, on a droit à une classique sortie VGA D-Sub, une sortie DVI-I et une sortie HDMI. Au niveau des technologies supportées, citons en vrac le PhysX, CUDA, DirectX 10.1, DirectCompute, PureVideo HD, OpenCL et OpenGL 3.2.

Tests

Configuration de test :

• Carte mère Gigabyte GA-EX58-UD5 (chipset Intel X58)
• Processeur Intel Core i7 Extreme 975 3.33 GHz (Hyper-Treading désactivé)
• 3x2 Go de DDR3-1600 Corsair
• Alimentation Seasonic MD12 850 watts
• Dissipateur Zalman CNPS 9900 LED
  
• Disque dur Western Digital Velociraptor 150 Go
  
• Disque dur Samsung 500 Go
• Lecteur de DVD Samsung
• Ecran LCD HP LP3065 30 pouces
• Drivers ATI Catalyst 9.11
  
• Drivers Nvidia 195.62 WHQL
• Windows 7 Ultimate 64-bit

Voici les résultats obtenus en 1680x1050 par la GeForce GT 240 dans différents jeux

Crysis Warhead

Far Cry 2

Hawx

STALKER Clear Sky

Need For Speed SHIFT

World In Conflict

Red Faction Guerilla

ArmA II

Dawn of Wars

Batman Arkham Asylum

Comme vous pouvez le constater, nul besoin de calculer de moyenne ou de récapitulatifs des performances pour la GT 240. Hormis de très rares exceptions, elle se place derrière tout le monde. Les 4770, 4850 and co font mieux et sont pourtant dans la même zone tarifaire, voire moins chère que cette GeForce GT 240 Golden Sample. Décidémement, la vie de partenaire Nvidia en ce moment est loin d'être évidente...

Physx

Voici les résultats obtenus avec une GTX 285 seule et ensuite secondée par une GT 240 qui se charge de prendre la PhysX à son compte. Les tests ont été efectués en 1680x1050 avec le Physx réglé à son plus haut niveau, aussi bien dans Batman Arkham Asyluum que dans Darkest of Days.

L'ajout d'une GT 240 fait du bien à la GTX 285 et le niveau de FPS reste bien plus élevé, surtout sous Batman Arkham Asylum. C'est là un des usages qui peut être trouvé à cette GT 240 puisque comme nous l'avons vi ci-avant, seule dans les jeux, elle a du mal à suivre le rythme des titres récents.

Consommation

Point positif pour cette GT 240, elle consomme très peu et n'est devancée que par la très économe Radeon HD 5770. Pour un Media Center, c'est une bonne nouvelle.

Températures

Le système de refroidissement de Gainward est efficace puisqu'en idle la température est très basse et qu'en charge, c'est plus que raisonnable. D'autant plus que comme nous allons le voir le niveau sonore est plutôt bas...

Nuisances sonores

Les nuisances sonores sont plutôt faibles en idle et très faibles en charge par rapport à la concurrence. La carte reste très discrète en toutes circonstances, ce qui là aussi lui fait marquer des points pour prendre place dans un Media Center.

Conclusion

La GeForce GT 240 n'est pas un renommage de plus de la part de Nvidia puisqu'il s'agit d'une puce GT200 remaniée pour supporter DirectX 10.1 et bénéficiant d'une finesse de gravure en 40 nanomètres. Si les performances sont insuffisantes en 1680x1050 dans de nombreux jeux récents, y compris avec la version overclockée de Gainward que nous avons testée, elle pourra s'avérer intéressante pour les personnes jouant dans de plus basses résolutions et qui veulent mettre à jour leur configuration. Sauf que pour le prix demandé de notre Gainward, près de 100 euros, on peut acheter une 4850 ou une 4770, cartes plus puissantes.

Au final que reste-t-il à cette GT 240 Gainward ? Une consommation très bien maîtrisée, un silence de fonctionnement, ce qui la rend attractive pour une intégration dans un Media Center. Pour les jeux, autant mettre quelques dizaines d'euros de plus et acheter une Radeon HD 5750 compatible DirectX 11 que l'on trouve déjà à partir de 100 euros...

Quant aux autres GeForce GT 240 non overclockées, vous devrez veiller à leurs spécifications. Certaines ne sont dotées que de 512 Mo de mémoire et parfois il ne s'agit pas de GDDR5 mais de GDDR3. Si pour un usage en tant que Media Cneter, ce n'est pas trop handicapant, ce le sera si vous comptez jouer avec.

Quoiqu'il en soit, Nvidia continue de s'enfoncer avec des modèles peu intéressants et se laisse progressivement manger par ATI à tous les niveaux. Il ne faudra pas laisser traîner trop longtemps Fermi sous peine de se retrouver dans une situation caduque qui permet aussi de laisser le temps à ATI de fourbir ses armes pour la prochaine génération...