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Avec la Radeon HD 4770, ATI sort sa première puce graphique bénéficiant d'une finesse de gravure en 40 nanomètres, ce qui va permettre de réduire la chaleur dissipée et la consommation. Point de haut de gamme cependant mais une carte à 100 euros qui a pour mission de se vendre massivement. Et on peut déjà se dire que l'objectif d'ATI sera probablement atteint grâce à un rapport prix/performances détonnant ! La preuve dans notre test de la 4770, seule et en Crossfire...
Depuis la sortie des Radeon HD 4870, 4850 et des GeForce GTX 280 et GTX 260, le marché des cartes graphiques est devenu difficile à cerner. La cause principale est l’excellent rapport prix/performances des cartes ATI qui est venu donner un coup de pied dans la fourmilière des tarifs. Si auparavant, il était facile de s’y retrouver grâce à des tranches tarifaires bien établies, ce n’est plus le cas aujourd’hui. On se souviendra du temps où la carte graphique haut de gamme était d’office vendue près de 500 euros et était souvent la seule à pouvoir assurer une jouabilité excellente dans tous les derniers titres sortis. De nos jours, une carte à 200 euros comme la Radeon HD 4890 permet de jouer très confortablement à quasi tous les jeux avec les détails activés au maximum. L’intérêt des cartes très haut de gamme comme les GTX 295 ou les Radeon HD 4870X2 reste dès lors limité aux personnes jouant en très haute résolution sur un écran de 30 pouces.
Cette situation créée par ATI a contraint Nvidia de baisser fortement ses prix tout en ne parvenant toujours pas à égaler ATI. La récente GeForce GTX 275 est une bonne carte mais est vendue 30 euros de plus que la 4890 alors que le niveau de performances entre les deux modèles est très proche. On se souviendra également de la baisse de prix conséquente que Nvidia a été contraint de réaliser une semaine après la sortie des GTX 280 et GTX 260 à cause des très bonnes performances des Radeon HD 4870 et 4850. Le problème, c’est que là où les cartes ATI sont simples à produire et permettent à ATI de réaliser des marges intéressantes, les récentes cartes Nvidia à base de puces GT200 sont nettement plus coûteuses à cause d’un GPU très complexe. Il est dès lors nettement plus difficile pour la firme au caméléon de faire baisser ses tarifs, exercice dans lequel ATI est passé maître pour le plus grand bonheur des consommateurs. Il en résulte un marché où la majorité des cartes du marché se tiennent dans un mouchoir de poche tarifaire si on considère la zone allant de 100 à 200 euros ou par extension à 250 euros.
La Radeon HD 4770 de référence
Cet état de fait est aggravé par la multiplication des références aussi bien chez les verts que chez les rouges. Chez Nvidia, nous ne reviendrons pas sur les nouvelles appellations abusives de pseudo nouvelles cartes qui ne sont en réalité que des vieilles références remises au goût du jour. La GeForce GTS 250 en est le parfait exemple. Car avant de s’appeler de la sorte, elle a été baptisée successivement GeForce 8800 GTS 512, 9800 GTX et 9800 GTX +avec une petite augmentation des fréquences à la clé. ATI n’est pas non plus calme de ce côté-là puisque voulant gagner sur un maximum de tableaux, la firme a aussi multiplié les références. Après les 4870 et 4850, nous avons eu droit aux 4830, 4890 et maintenant aux 4770. Ces cartes se tiennent dans une tranche de prix de 100 euros puisque la 4770 est annoncée à moins de 100 euros tandis que la 4890 se trouve aux alentours de 200 euros. Il en devient dès lors difficile de conseiller une carte à cause de ces trop faibles écarts de prix qui se traduisent aussi en faibles écarts de performances pour certaines références. Cette situation est aussi problématique pour les partenaires ATI qui ont du mal à se distinguer de la concurrence. Car en proposant une carte pourvue par exemple d’un système de refroidissement alternatif, de davantage de mémoire ou d’un GPU plus hautement cadencé, ils sont contraints d’augmenter leur prix et atterrissent alors dans la zone de prix du modèle directement supérieur en gamme.
Histoire d’attaquer un peu plus Nvidia, AMD lance donc ce jour une nouvelle référence dans la gamme des Radeon 4000 avec la 4770. Il s’agit du premier GPU de la marque bénéficiant d’une finesse de gravure de 40 nanomètres, ce qui en théorie devrait permettre de chauffer moins et de consommer moins. Annoncée pour moins de 100 euros, elle risque de faire de l’ombre aux GeForce 9800 GT, 9600 GT et GTS 250. Verdict dans notre article où nous avons décidé d'effectuer des tests non pas en 1680x1050 comme c'est généralement le cas avec des cartes de milieu de gamme mais en 1920x1200. Pourquoi ? Premièrement pour voir s'il était possible de jouer dans cette résolution avec une carte à 100 euros. Deuxièmement pour effectuer des tests en Crossfire qui ont nettement moins d'intérêt en 1680x1050. Si vous souhaitez cependant visualiser des résultats en 1680x1050, nous vous invitons à consulter les articles de nos confrères comme Hardware.fr. Comme souvent dit dans nos colonnes, choisir sa carte graphique ne se fait pas en lisant un seul test mais en comparant les résultats de plusieurs articles pour se faire une idée globale. En testant en 1920x1200, nous souhaitons nous démarquer et apporter un petit plus permettant de cerner les limites de la 4770. Mais assez parlé, place aux tests !
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