AMD a dégainé le premier son GPU haut-de-gamme gravé en 28 nm. Il équipe la Radeon HD 7970, officiellement lancée aujourd'hui. Voici un petit aperçu du potentiel d'overclocking de cette carte...

Dans notre test consacré à la Radeon HD 7970, nous n'avions pas parlé du potentiel d'overclocking de cette dernière. Ayant passé une bonne semaine à overclocker une version de cette carte de la marque MSI, nous vous proposons un petit article consacré aux résultats qu'il est possible d'obtenir avec elle sous 3DMark 11 en la poussant dans ses retranchements, à la fois en utilisant le ventirad d'origine, que sous Azote liquide.

Voici la configuration complète utilisée pour les tests d'overclocking :

Carte mère : Asus Rampage IV Extreme (Bios beta 005B)
Processeur : Intel Core i7 3960X
Carte graphique : MSI R7970
Mémoire : 4 x 4 Go G.Skill RipjawsZ 19200 CL9
Alimentations : Corsair AX1200
Stockage : SSD Kingston HyperX 120Go 6Gb/s
OS : Windows 7 64-bit
Refroidissement CPU : Watercooling maison

Pour ce test la configuration fut overclockée de la manière suivante :

•    Core speed : 5001,7 Mhz
•    Vcore : 1,47V
•    Bus speed : 100 Mhz
•    Coefficient  multiplicateur : 50X
•    Mémoire : 1:18 , 2400 Mhz avec des timings de 9-11-10-27
•    Vdimm : 1,65V
•    MSI R7970 overclockée

Configuration avec la HD 7970 sous son refroidissement d'origine

Non overclockée et sur la configuration citée ci-dessus, une HD 7970 fait un score d'environ 9000 points à 3DMark 11. Si l’on overclocke la carte avec son Bios d’origine en passant par le Control Center des drivers AMD, on peut s’attendre à une limite maximale de 1125 MHz pour le GPU et 1575 MHz pour la mémoire.

3DMark 11 avec la Radeon HD7970 overclockée à 1125Mhz/1575Mhz

Mais en bidouillant un peu, en flashant la carte avec un Bios Asus, le logiciel GPU Tweak de la marque permettait de pousser la carte à 1225MHz/1900.

Pour cela, nous avons appliqué 1,25V de tension au GPU, tension maximale offerte par le logiciel d’Asus. GPU tweak permet aussi de repousser les limites des fréquences maximales offertes par le Control Center à 1850 MHz pour le GPU.

3DMark 11 avec la Radeon HD7970 overclockée à 1225Mhz/1900Mhz

Il y a deux jours, la version d’Afterburner de MSI est sortie en version 2.2 beta 10, celle-ci offrait la possibilité de débloquer les fréquences et tensions comme le logiciel d’Asus mais ceci fonctionne bel et bien sur n’importe quel Bios d’HD 7970. Il offre néanmoins la possibilité d’appliquer jusqu’à 1,3V au GPU.

3DMark 11 avec la Radeon HD7970 overclockée à 1275Mhz/1921Mhz

A la rédac', nous pensons qu'un bon 1275 MHz - voire 1300 MHz - est la limite que l’on peut atteindre avec un refroidissement classique sur une carte de référence AMD. On attendra cependant de voir ce que peuvent donner les cartes équipées de ventirads "maison" comme les MSI Lightning, Asus Matrix ou Gigabyte Super Overclock.

Voici un aperçu des trois logiciels d'overclocking pour cartes graphiques que l'on a pu tester. Rappelons que la modification de tension n'est possible avec GPU Tweak que si la carte est flashée avec un bios Asus, malgré le fait que les cartes de référence AMD sont toutes identiques et lorsque que ce dernier est installé, il débloque aussi les fréquences maximale dans le Catalyst Control Center.

De gauche à droite le CCC d'AMD, GPU Tweak d'ASUS et Afterburner de MSI

Trêve de plaisanteries, passons maintenant au grand froid !

Configuration avec la HD 7970 sous azote liquide

Sous Azote liquide et avec une version débloquée d’Afterburner 2.2 beta 10, nous sommes parvenus à passer 3DMark 11 à 1400Mhz/1900. Cette version permet d’appliquer jusqu’à 1,7V au GPU, mais la marque ne désire pas la rendre publique... question de RMA ? Du coup, il a fallu se contenter d'une tension au GPU de 1,4V, avec une température du godet d'environ -50° C. Pour l’instant notre carte se voit très instable en dessous des -70° C, lignes à l’écran, écran noir… Il y aura sûrement une modification du Bios ou hardware à faire sur la 7970 pour corriger ce « coldbug ».

3DMark 11 avec la Radeon HD7970 overclockée à 1400Mhz/1900Mhz

Notons qu’en changeant le radiateur d’origine pour un godet ou un waterblock, il est indispensable de mettre une petite lamelle de cuivre ou d'aluminium entre le GPU et le système de refroidissement. Le GPU étant 0,5 mm plus bas que le système de protection qui l’entoure.

Pour pousser la carte plus encore dans ses retranchements, nous attendrons que les modifications matérielles soient publiées sur la toile, notamment celles utilisées pas Shamino dans les labos taiwanais d’Asus ROG où cet overclockeur talentueux a pu atteindre la fréquence hallucinante de 1700 MHz.