Lors de la sortie d'une carte graphique de milieu de gamme, le modèle de référence est vite oublié au profit de cartes tentant de se différencier sur ce marché très prisé. Overclockées, dotées d'un système de refroidissement alternatif ou accompagnés d'un bundle plus complet, elles tentent de se faire une place au soleil sur ce secteur générant d'importants volumes de vente. Mais tout cela est-il bien utile ? Début de réponse avec le test de deux GeForce GTX 550 Ti overclockées de chez Zotac et Asus

Après la suprématie des GeForce 8800, Nvidia a connu le creux de la vague avec sa première génération Fermi, les GeForce 400. Dans le monde des cartes graphiques, ces cycles sont monnaie courante et on en dénombre quelques-uns au fil du temps. On se souviendra par exemple des excellentes ATI Radeon 9800 qui offraient à l’époque un bon niveau de performances alors que Nvidia nous sortait sa série de sèche-cheveux matérialisée par la GeForce 5800 et plus tard la 5950. La firme au caméléon se rattrapa avec ses GeForce 6000 et dans une moindre mesure les GeForce 7000 avant de sortir une de ses meilleurs puces, le G80. Il s’agissait de la première puce DirectX 10 du marché et le succès des GeForce 8800 fut au rendez-vous. Dans le même temps, ATI sortait plus que péniblement sa Radeon HD 2900 XT, première puce DirectX 10 du canadien, avec à la clé des performances en berne. Nvidia en a profité, longtemps, en déclinant à l’envi ce GPU sous diverses formes : G92, G94, etc. qui donnèrent aussi lieu à des renommages parfois abusifs de cartes.

De son côté ATI redressait la tête en sortant des cartes milieu de gamme offrant un excellent rapport prix/performances comme les Radeon HD 3800 suivies des Radeon 4800. Il fallut attendre les Radeon 5800 pour revoir ATI à la fête sur le haut de gamme car depuis la 2900 XT, le seul moyen pour la marque de lutter avec Nviia avait été de sortir des cartes bi-GPU comme les 3870X2 et 4870X2. AMD fut aidé par Nvidia qui eut beaucoup de mal à assurer la succession des GeForce 8, en l’occurrence Fermi. La firme au caméléon sortit sa GeForce GTX 480 avec 6 mois de retard sur ATI, avec le résultat que l’on sait. A savoir une carte performante mais consommant démesurément et dotée d’un système de refroidissement complètement dépassé par les événements. En outre, Nvidia avait été contraint de brider les spécifications de sa puce pour qu’elle soit plus ou moins utilisable. Pire, les responsables de la marque préconisait de refroidir par eau le GPU pour en tirer le meilleur.

Fin 2010, les deux éternels rivaux ont sorti de nouvelles cartes ou plutôt des mises à jour de leur gamme. ATI s’est quelque peu loupé avec ses Radeon HD 6000 aux performances insuffisamment en hausse par rapport aux excellentes Radeon HD 5000. Et ce n’est pas la Radeon HD 6990 bi-Gpu qui nous fera changer d’avis, cette carte étant juste une démonstration technologique, tout comme la GeForce GTX 590, mais chauffant et consommant trop de watts. Dans le même temps, Nvidia a mis à jour sa puce Fermi en gommant les défauts et en soignant le système de refroidissement. Au final, les GeForce 500 offrent des performances légèrement en hausse par rapport aux GeForce 400, une consommation toujours élevée mais mieux contrôlée. Mais tout n’est pas parfait dans ce bas monde et dans cette nouvelle gamme, la GeForce GTX 550 Ti fait office de vilain petit canard, la faute à des performances trop faibles par rapport à l’excellente GeForce GTX 560 Ti.

Comme souvent avec ces cartes de milieu de gamme, les partenaires s’en donnent à cœur joie et sortent moult versions overclockées et dotées de systèmes de refroidissement alternatifs. Nous vous proposons d’en examiner deux : la Zotac GeForce GTX 550 Ti AMP! Edition et l’Asus ENGTX550 Ti DC TOP/DI/1GD5. Voyons voir si ces versions surcadencées peuvent sauver la peau de la GTX 550 Ti…

Présentation des cartes

• Introduction
• Présentation des cartes
• Configuration et protocole de test
• Consommation et températures
• ANNO 1404
• Battleforge
• Colin McRae Dirt 2
• Crysis Warhead
• F1 2010
• Far Cry 2
• HAWX
• Mafia II
• Metro 2033
• STALKER Call of Pripyat
• Récapitulatif des performances et conclusion