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LGA775, DDR2, PCI-Express : telles sont les principales nouveautés introduites par Intel avec ses Northbridge i925X, i915P et i915G, sans oublier le Southbridge ICH6. Depuis la sortie de ces jeux de puces, de nombreuses cartes mères basées sur ces derniers sont sorties, l'occasion pour nous de comparer 8 modèles de cartes mères utilisant ces nouvelles technologies...
C'est à la fin du mois de juin qu'Intel lançait ses derniers chipsets accompagnés de nouveaux processeurs. Ces derniers ne sont désormais plus commercialement dénommés par leur fréquence de fonctionnement exprimée en MHz mais par un code à 3 chiffres. Mais il s'agit là du changement le plus mineur par rapport à tout ce qu'Intel a apporté avec ses jeux de puces i925X, i915P et i915G. En effet, ces chipsets sonnent, théoriquement, le glas de la mémoire DDR, du port AGP et accessoirement du port PCI. En effet désormais on parle de DDR2, de ports PCI-Express et … de socket LGA775. En effet, le bon vieux socket 478 a vécu et désormais les Pentium 4 sont dépourvus de pins, ces dernières étant transférées sur le socket de la carte mère.
Vous l'aurez compris, il ne s'agit pas d'un changement anodin se limitant à de nouveaux chipsets comme le furent les i865 et i875 qui au final n'ont fait qu'apporter le support du FSB800 et la gestion de la mémoire en double canal. Ici les changements sont nombreux et on peut dire qu'une page de l'informatique de bureau est en train de se tourner. Par conséquent, les possesseurs de PC vont être confrontés à un dilemme lorsque sera venu le temps de changer de configuration. Il est en effet clair que si l'on suit tous les changements apportés par les nouveautés Intel, on ne peut plus décemment parler d'upgrade. En effet, il faut acheter un nouveau processeur, une nouvelle carte mère, une nouvelle carte graphique et de la nouvelle mémoire. Bref, l'addition peut rapidement devenir salée. Heureusement des fabricants commencent déjà à proposer des cartes mères hybrides proposant le socket 775, le chipset i915P mais le support de la DDR traditionnelle et non de la DDR2. D'autres proposent des cartes dotées du socket LGA775 mais basée sur le chipset i865PE gérant la DDR première du nom et un port AGP classique. Les exemples de combinaison sont multiples et sont parfois curieux comme des cartes proposant le support du socket 478 et LGA775. Plus raisonnables sont les cartes proposant le support de la DDR et de la DDR2, comme le fit la K7S5A en son temps avec le support de la SD-Ram et de la DDR.
Toutes ces solutions ne sont jamais que temporaires et le marché aidant, il faudra un jour passer entièrement aux nouveautés introduites par Intel et que des chipsets SIS, NVIDIA et VIA vont adopter sous peu. Si tel est votre cas, c'est à vous en particulier que s'adresse cet article qui se propose de passer en revue 8 cartes mères dotées des dernières technologies introduites le mois dernier. Nous passerons d'abord en détail sur les apports théoriques de ces nouveautés. Ensuite, nous allons nous concentrer sur la présentation des cartes mères, de leur bundle, de leurs performances en overclocking, etc. Nous ne publierons pas par contre de graphes de performances reprenant les noms des cartes mères. Vous verrez en effet tout au long de l'article que ces cartes sont difficilement comparables entres elles, les fabricants cherchant quasi tous à terminer premier dans les benchmarks et souvent via des méthodes pas très catholiques voire inadmissibles. Nous nous contenterons de publier quelques benchmarks permettant d'évaluer les performances de chaque chipset. De toute manière on se doute que des cartes mères basées sur des chipsets identiques ont des performances très proches et c'est effectivement le cas. Vous l'aurez donc compris, notre comparatif est surtout destiné à analyser ce que chaque carte apporte au delà des performances, qui bien évidemment sont d'un haut niveau. D'autre part, lors de la sortie des ces nouveautés, nos excellents confrères comme Hardware.fr et X86-Secret ont publié de nombreux benchmarks qui comparent ces nouvelles plateformes aux anciennes. Nous aurions aussi pu le faire et aurions alors sorti notre comparatif pour... Noël. Ne voulant pas nous la jouer à la Half-Life2, nous avons préféré nous concentrer sur les éléments précités plutôt que de devoir attendre le matériel qui nous manquait pour mener à bien des comparatifs complets avec d'autres configurations basées sur des chipsets plus anciens.
Quoiqu'il en soit, voici les cartes que nous avons réunies pour ce test :
- Abit AA8 Duramax (i925X - DDR2) - disponible à partir de 175 euros.
- Abit AG8 (i915P - DDR) - disponible à partir de 150 euros
- Asus P5AD2 Premium (i925X - DDR2) - disponible à partir de 270 euros
- Asus P5GD1 (i915P - DDR) - disponible à partir de 150 euros
- Gigabyte GA-8ANXP-D (i925X - DDR2) - disponible à partir de 269 euros
- Intel D925CX (i925X - DDR2)
- MSI 915P Neo2 Platinum (i915P - DDR2) - disponible à partir de 162 euros
- Shuttle FB83 - BareboneXPC SB86G5 (i915G - DDR) - disponible à partir de 450 euros
Nous tenons à remercier ABIT Pays-Bas, Asus France, Intel Pays-Bas, Gigabyte Pays-Bas, Morextech pour le prêt du Shuttle et Cloetens qui nous a aimablement prêté la carte Asus P5GD1 et la MSI.
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