Intel a surpris tout le monde en lançant son processeur Core i7 Extreme 990X ce 14 février, y compris nous puisque nous nous attendions à une sortie fin février. Ce CPU est le processeur de bureau le plus puissant jamais sorti par Intel mais est-il vraiment utile alors que le 980X était déjà là ? Réponse dans notre article...

AMD, Intel ou comment deux géants des micro-processeurs que l’on présente comme des éternels rivaux peuvent proposer des processeurs pas toujours en réelle concurrence. Le cas des processeurs hexacore est un bel exemple qui illustre ce propos. En effet on a d’un côté Intel avec des processeurs surpuissants aux tarifs assommants et de l’autre AMD avec des hexacores aux performances plus modestes et aux tarifs nettement plus abordables. On aurait pu penser qu’Intel sorte des Core i7 dotés de 6 cœurs moins puissants, histoire de se rapprocher de l’offre AMD mais c’est en réalité l’inverse qui se produit. En effet, Intel sort en ce mois de février un Core i7 Extreme 990X lancé au prix habituel de 999 dollars. Il s’agit tout bonnement du plus puissant processeur de bureau chez Intel. Il vient se positionner au-dessus du 980X qui va probablement à terme disparaître de la grille tarifaire du fondeur.

12 threads occupées à 100% reste toujours impressionnant

venant d'un seul et unique processeur

Mais en réalité, comparer les six cœurs Intel aux six cœurs AMD revient à comparer pour le moment des pommes et des poires ou des Formule 1 à des voitures de tourisme. Les hexacores Intel sont plus performants et bénéficient en outre de 12 threads grâce au support de l’Hyper-Threading. Les Phenom II X6 entrent davantage en concurrence avec les quad-core Intel. Quoique certains quadricoeurs du géant de Santa Clara mettent de temps à autre dans le vent les hexacores AMD. Bref, en attendant la relève des Phenom avec Bulldozer, Intel fait un peu ce qu’il veut, jusqu’à nouvel ordre. On l’a vu avec la succession des sockets par ailleurs, ce qui nous avait fait dire qu’il était temps qu’AMD revienne sur le devant de la scène histoire de faire davantage réfléchir Intel dans ses choix stratégiques.

Le Core i7 990X est compatible avec le socket LGA 1366 apparu il y a 2 ans et demi. Il prend donc place sur des cartes mères architecturées autour du socket X58 qui reste un vrai chipset à l’ancienne avec des fonctionnalités complètes par opposition aux P55, P67 et assimilés. Cette plateforme haut de gamme est cependant vouée à être remplacée cette année par la plateforme utilisant les sockets LGA 2011/1351 et qui devrait sortir fin 2011. En termes d’évolutivité, le socket LGA 1366 est donc quelque part condamné, comme la plupart des sockets Intel sortis depuis le socket LGA 775. Faut-il dès lors investir dans un Core i7 990X à 999 dollars ? La réponse à cette question dans votre chef sera non dans 99,9% des cas. Nous vous proposons néanmoins de voir à côté de quoi vous passeriez à travers notre test opposant ce haut de gamme Intel à d’autres processeurs...

Le processeur, configuration de test

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