Si vous êtes un joueur nomade fatigué de devoir vous balader avec des portables pesant des tonnes et dotés d’une autonomie ridicule, Alienware a peut-être une solution pour vous avec son M11x Gaming Laptop. Il s'agit d'un ultra-portable doté d'un écran de 11.6 pouces et visant les joueurs...

80

Très bon

Alienware m11x

Pour :
Performances
Autonomie
Entrées/sorties
Qualité de fabrication
Personnalisation

Contre :
Ecran perfectible
Bruit du ventilateur
Pas de lecteur optique
Prix coquet
Poids pour un ultra-portable

L'Alienware m11x Gaming laptop est un ultra-portable architecturé autour du chipset GS45 et doté d’un écran de 11.6 pouces affichant une résolution de 1366x768 et mû dans notre cas par un processeur Intel Core 2 Duo SU7300 cadencé à 1.3 GHz. Du côté graphique on a droit à une Nvidia GeForce GT 335M. Il s’agit donc d’un ultra-portable qui pourrait vous permettre de jouer à bons nombres de titres récents sans vous encombrer comme c’est le cas avec les PC de joueurs traditionnels proposant des dalles de 15 ou 17 pouces.

Les options font vite monter le prix !

Disponible à partir de 799 euros avec un Pentium Dual Core ULV SU4100, notre exemplaire était de son côté doté d’un Core 2 Duo SU7300 disponible moyennant un supplément de 65 euros. Il est aussi disponible avec un Core i5 520 ULM à partir de 999 euros ou avec un Core i7 640UM en ajoutant 210 euros à la facture. Nous testerons sous peu le modèle doté du Core i5 520 ULM. Du côté de la mémoire, cet Alienware est pourvu en standard de 2 Go de DDR3 1066 MHz et il faudra ajouter 79 euros pour doublet cette capacité comme sur notre exemplaire de test. A noter que pour 467 euros de plus (!), vous pourrez passer à 8 Go. Niveau stockage, Dell propose en standard un disque dur de 250 Go fonctionnant à 7200 tours/minute. Notre modèle était pour sa part doté d’un disque de 500 Go 7200 trs/minute, supplément facturé 105 euros. A noter qu’un SSD de 256 Go est disponible en option pour 520 euros.

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Disponible en noir ou en couleur acier, notre modèle revient à 1048 euros TTC. Pour ce prix, la batterie est une 8 cellules et la carte Wi-Fi à la norme 802.11n. Par contre, le lecteur de DVD est en option, ce qui rend difficile l’installation de jeux sur DVD. Mais le portable vient avec une préconfiguration Steam, ce qui permettra de télécharger des jeux.

Core 2 Duo et GeForce GT 335M, la bonne combinaison ?

Le processeur de notre modèle est donc le Core 2 Duo SU7300 doté de 3 Mo de cache L2 et fonctionnant à 1.3 GHz de base via un FSB de 800 MHz. Alienware annonce qu’il est « overclockable » et via le bios il est possible de le faire fonctionner à 1.6 GHz en passant le FSB de 800 à 1066 MHz avec au passage une baisse du coefficient multiplicateur de 6.5 à 6. Cette fréquence est supportée par Alienware et donc le portable est prévu pour. Cela pourra par contre entamer l’autonomie. A noter que de base, ce processeur a un TDP de seulement 10 watts.

La partie graphique est confiée à une GeForce GT 335M couplée à 1 Go de GDDR3 sur bus 128-bit. Il s’agit d’une puce DirectX 10.1 proposant 72 CUDA cores fonctionnant à 1080 MHz. Elle est compatible avec PhysX, PureVideo HD, CUDA, OpenCL, la technologie HybridPower, OpenGL 2.1, etc. Dans notre exemplaire de test, cette solution n’est pas compatible avec la technologie Nvidia Optimus et il faut donc manuellement switcher de la solution Intel vers la solution Nvidia. Alienware facilite cette tâche puisque la touche F6 est dédiée à cette opération. Voilà qui permettra d’épargner facilement de l’autonomie quand on ne joue pas et que l’on se contente de surfer. A noter que les nouvelles versions du m11x avec les Core i5 et i7 sont compatibles avec Optimus.

 A la question de savoir si le processeur overclocké entame la batterie, la réponse est plutôt non puisque nous avons constaté une autonomie de 7 heures ½ en utilisant la solution graphique intégrée Intel GMA en lisant un flux vidéo. Un peu logique puisque le processeur est alors peu utilisé et sa fréquence baisse en conséquence. En jouant, cette autonomie se réduit évidemment et nous avons pu constater une autonomie de 2h45 environ. A noter que la batterie n’est pas accessible facilement et que Dell ne propose pas de batteries plus puissante que celle livrée en standard.

En termes de jeux, l’Alienware m11X s’en sort plutôt bien dans des titres comme Modern Warfare 2, Battlefield Bad Company, World Of Warcraft etc. Dans d’autres jeux, cela reste jouable mais il faudra alors sacrifier certains détails graphiques ou descendre en résolution comme dans Left 4 Dead 2.  Dans des jeux lourds comme Crysis, cela devient compliqué évidemment. Il faudra aussi supporter le bruit du ventilateur qui peut devenir assourdissant quand le système commence à avoir chaud, ce qui est évidemment le cas en jeu.

Un ultraportable complet

En termes de connectivité et d’entrées/sorties, cet ultra-portable est plutôt complet. Le côté gauche propose 3 sorties vidéo : VGA, HDMI et DisplayPort. On trouve encore sur ce côté un port USB, un port Gigabit Ethernet, un lecteur de cartes mémoire et un port Firewire, excusez du peu. Le côté droit est moins chargé avec deux ports USB 2.0 et trois entrées/sorties audio : entrée micro et deux sorties casque, facilitant par exemple le visionnage de contenu multimédia à deux dans un environnement bruyant comme dans un avion. Rappelons ici l’absence de lecteur de disques optiques, ce qui obligera à utiliser un disque externe en cas de besoin. En termes de connectivité sans fil, le m11x dispose du Wi-Fi 802.11 a/b/g/n et du Bluetooth 2.1.

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A l'usage

L’écran de 11.6 pouces est le point le plus négatif de ce portable Alienware. La résolution de 1366x768 pixels remplit bien l’écran mais les couleurs sont fades d’origine et le gamut de couleur est plutôt limité. Les angles de vision sont médiocres et le faible angle de vision vertical est particulièrement gênant sur un petit portable comme celui-ci. Par contre la partie audio est de bonne facture pour un ultra-portable. Peu importe ce que l’on écoute, musique, films, jeux, le son reste propre, même lorsque l’on augmente le volume.

La frappe au clavier et l’usage de la souris est dans la moyenne mais pas du niveau des meilleurs comme un bon Lenovo. Le clavier a un look unique avec des touches au toucher particulier. Elles sont bien disposées et correctement espacées. Après un petit temps d’adaptation, la frappe est agréable et sans problèmes particuliers. Le touchpad est de très bonne facture et doté d’une texture agréable permettant une précision dans son utilisation. Les boutons sont bien placés et permettent d’éviter de les cliquer par inadvertance.

Les produits Alienware sont connus pour être livrés avec peu ou aucun logiciel venant encombrer le system tray et réduire les performances. Un est cependant installé sur ce portable m11x et s’avère utile. Il s’agit de l’Alienware Command Center ou centre de commande Alienware. Cet utilitaire donne rapidement accès aux profils de gestion de la consommation, permet de configurer les options du touchpad, donne accès aux options de la webcam pour la reconnaissance faciale et permet aussi de gérer les diodes AlienFX du portable. On peut via cet outil également modifier le rétro-éclairage de cinq zones différentes : le clavier, les lumières frontales, le logo Alienware sous l’écran, le bouton de mise en route et les diodes d’activité disposées en haut à droite du clavier. On peut choisir 20 couleurs différentes et on peut ajuster le clignotement des lumières ou activer une rotation des couleurs. A noter que les diodes peuvent aussi être éteintes. Cela peut paraître gadget mais c’est foncièrement amusant et tellement inutile que cela en devient évidemment indispensable.

Performances

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Avec son processeur Core 2 Duo SU7300 et ses 1.3 GHz (1.6 GHz via le bios), l'Alienware m11x n'est pas le plus véloce dans des applications lourdes. Comme nous le verrons dans un prochain test, le Core i5 lui sied mieux. Heureusement la partie graphique rattrape le coup et c'est bien là le but de cet ultra-portable.

Conclusion

Avec son poids de 2 kilos, le m11x n’est pas très léger pour un ultra-portable de 11.6 pouces. Il est aussi plus épais que ses concurrents les plus directs mais qui offrent par contre moins de possibilités « gamer ». Il faut alors lorgner ver des modèles de 14 ou 15 pouces forcément plus épais, plus lourds et plus encombrants.

Le m11x répond finalement aux besoins des personnes qui hésitent entre un portable suffisamment puissant mais à l’autonomie réduite et un portable moins performant avec une batterie ayant une meilleure autonomie. Il combine en effet un peu les deux en offrant des performances d’un bon niveau permettant de jouer décemment à de nombreux jeux tout en délivrant une autonomie appréciable. Avec son m11x, Alienware offre une alternative valable aux joueurs fatigués de porter de gros portables avec des autonomies ridicules. Sur ce modèle, il manque Optimus mais c’est désormais le cas avec les dernières versions du m11x proposant les Core i5 et Core i7 dont nous vous proposerons un bref test sous peu. Au final, l’Alienware m11x nous a conquis mais la facture peut vite s’alourdir si on se lâche sur les options…