L'USB 3.0 fait son petit bonhomme de chemin et après les disques durs externes au format USB 3.0, c'est au tour des clés USB de passer à la nouvelle norme de l'Universal Serial Bus. Histoire de voir si ça valait la peine d'investir dans une clé USB 3.0, nous vous proposons le test du modèle MX-FX 32 Go du fabricant Mach Extreme...

Mach Xtreme Technology est une toute nouvelle société créée en janvier 2010. Son offre se résume à des SSD (basés sur SandForce), à de la mémoire, à des clefs USB et à divers accessoires comme un sac pour iPad. Il s’agit là d’une gamme classique pour un fabricant de ce type, comme OCZ, Corsair, G.Skill et consorts. C’est quelque peu normal quand on sait que les personnes derrière MX-Tech sont des anciens de chez OCZ, en partie.

Le produit qui nous intéresse aujourd’hui est leur clé USB 3.0 MX-FX, fournie par son distributeur Caseking, qui existe en version de 16, 32 et 64 Go. La firme annonce les performances suivantes

• 16 Go : 125 Mo/s en lecture – 55 Mo/s en écriture
• 32/64 Go : 125 Mo/s en lecture – 80 Mo/s en écriture

De notre côté, nous avons reçu la version de 32 Go. Ce qui étonne lors de la première mise en main est sa taille. Elle est en effet volumineuse par rapport à une clé USB 2.0 classique. Cela tient au contrôleur USB 3.0 qui est volumineux et non aux puces de NAND Flash.. Des contrôleurs plus petits sont en cours de développement, chez VIA notamment. C’est un peu problématique car si la hauteur est la même qu’une clé classique, elle est cependant deux fois plus large. Cela ne posera pas de problème pour la connecter à un port USB et le seul inconvénient se limite donc à l’encombrement dans votre poche. Son poids reste raisonnable avec 25 grammes. A titre de comparaison une Corsair Flash Voyager de 32 Go pèse 19 grammes. Notons que son capuchon est un peu trop difficile à retirer à notre goût. Pour le reste, elle semble solide avec sa coque en aluminium brossé.

Avant de passer aux performances, ajoutons encore que sa consommation est de 1 watt en idle et de 4 watts en utilisation. Enfin sa garantie est de 3 ans.

Performances

Pour tester cette clé USB, nous avons utilisé la configuration suivante :

• Carte mère Gigabyte GA-EX58-UD5 (chipset Intel X58)
• Processeur Intel Core i7 Extreme 975 3.33 GHz
• 3x2 Go de DDR3-1600 Corsair
• Alimentation Seasonic MD12 850 watts
• Dissipateur Zalman CNPS 9900 LED
• Disque dur Western Digital Velociraptor 150 Go
• SSD Crucial C300 128 Go
• Lecteur de DVD Samsung
• Carte USB 3.0 Icy Box IB-AC604
• Windows 7 Ultimate 64-bit

Pour évaluer cette clé USB, nous avons utilisé la carte fille USB 3.0 d’Icy Box, la IB-AC604 offrant deux ports USB 3.0 gérés par la fameuse puce NEC. Les tests ont consisté à mesurer les débits séquentiels et aléatoires 512 Ko avec Cristal Disk Mark. Nous avons aussi effectué des transferts de fichiers à partir et vers un SSD Crucial C300 de 128 Go dont les débits permettaient de ne pas nous limiter.

Pour les tests pratiques les fichiers transférés étaient les suivants :

• Gros fichier : 1 fichier de 3212 Mo
• Fichiers moyens : 4835 fichiers totalisant 2178 Mo
• Petits fichiers : 28424 fichiers totalisant 589 Mo
  

Voici les résultats obtenus :

En observant les résultats séquentiels, on constate que les performances annoncées par Mach Xtreme sont respectées avec 126 Mo/sen lecture et 80.6 Mo/s en écriture. En passant aux tests pratiques, on constate que l’USB 3.0 ne peut pas faire de miracles quand il s’agit de transférer autre chose que des gros fichiers. Si les débits semblent fort proches, le gain de temps peut s’avérer néanmoins appréciable. C’est la raison pour laquelle nous avons laissé les résultats exprimés en seconde pour que vous puissiez vous rendre compte des gains en temps.

Conclusion

L’USB 3.0 est là depuis pratiquement un an désormais et il est logique de voir de plus en plus de périphériques arriver sur le marché. Cependant, la lente adoption par AMD et Intel de cette norme SuperSpeed USB dans leurs chipsets ralentit sa progression, ce qui n’est d’ailleurs pas du goût des acteurs du marché des périphériques USB. Il faut en effet que le consommateur dispose de ports USB 3.0 sur sa carte mère ou qu’il se porte acquéreur d’une carte PCI-Express dotée de tels ports. Si Gigabyte fait des efforts pour généraliser l’USB 3.0 sur de nombreuses références, ce n’est pas le cas de toutes les marques et aujourd’hui il continue de se vendre plus de cartes mères supportant l’USB 2.0 que celles supportant l’USB 3.0.

Les contrôleurs USB 3.0 sont eux aussi peu nombreux pour le moment et volumineux. C’est ce qui explique l’encombrement de la clé USB de Mach Extreme qui est deux fois plus large qu’une clé classique. Hormis ce « défaut », nous n’avons rien à lui reprocher. Elle offre en effet des débits très élevés avec les gros fichiers, étant alors près de quatre fois plus rapide en lecture et près de 3 fois plus rapide en écriture. Avec les fichiers de taille moyenne et les petits fichiers, les gains sont là aussi mais moins spectaculaire. On obtient tout de même des débits de 10 à 50 % selon l’opération effectuée. Bref, si vous souhaitez acheter une clé USB, pensez à une modèle en USB 3.0 car elle se comporte aussi très bien en USB 2.0. Vous devez par contre passer outre ses deux défauts : son encombrement et… son prix. En effet notre version de 32 Go est vendue 89 euros, ce qui est de 20 à 30 euros plus cher que les moins chères des clés USB 2.0. Mais ce prix n’est pas si élevé que cela comparé à certaines clés de 32 Go vendues plus chères que 89 euros…