Un disque dur externe est devenu un produit aussi commun qu'une clé USB. Il est donc difficile de se démarquer sur ce marché très peuplé. ICY BOX y est pourtant parvenu avec un boîtier externe au design original et assurant une grande flexibilité...

En cette fin d’été qui se profile, publions un petit test léger sur un produit qui nous a charmés. Non, il ne s’agit pas de la dernière carte graphique en date ni du dernier processeur doté de plein de cores. Il s’agit d’un disque dur externe USB. Des produits de ce type, il en existe des milliers qui se différencient par leur look ou leur connectivité en proposant l’eSata et l’USB 2.0 quand ce n’est pas le Firewire (plus rare) ou l’USB 3.0.

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C’est donc un marché où il est difficile de se démarquer et rares sont les produits transcendants à arriver dans ce secteur. Pourtant un appareil lancé récemment par Icy Box a attiré notre attention. Notre vision est peut-être tronquée par rapport à ce produit à cause de notre qualité de testeur qui nous amène à manipuler de nombreux produits au quotidien. Il en résulte dans ce cas précis l’accumulation de disques durs et autres SSD que nous utilisons régulièrement, tantôt dans des configurations, tantôt en tant que stockage amovible de masse.

Mais si nous oublions notre vie de testeur, en tant qu’utilisateur de PC, nous avons aussi accumulé divers disques durs 2 pouces ½ au gré des années et des achats de disques durs externes acquis à des fins de backup. Au final, nous avons un tiroir avec 4-5 disques 2 pouces ½ de diverses capacités que nous n’utilisons plus parce que nous n’avons pas autant de boîtier externes et que nous n’avons pas envie de démonter sans arrêt un boîtier externe pour y mettre un disque et puis un autre, etc.

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C’est pour cette raison que l’ICY BOX IB-AC603 a attiré notre attention. Le principe est simple : un connecteur USB 2.0 avec à l’autre bout un port S-ATA et un connecteur d’alimentation S-ATA. Cela permet de connecter en direct un disque dur au format 2 pouces ½ sans passer par l’installation du disque dans un boîtier. Dans les boîtiers traditionnels, la connectique S-ATA est liée à un circuit imprimé vissé au boîtier avec de l’autre côté les sorties USB ou eSATA. Ici tout est regroupe en un seul « morceau ». Le circuit imprimé et le contrôleur sont encapsulés dans un petit boîtier en plastique blanc, ce qui permet de rapidement connecter un disque 2 pouces ½.

Et si vous souhaitez protéger le disque durant la connexion au PC ou si vous voulez avoir un disque dur externe au design original, ICY BOX livre un boîtier transparent dans lequel peut prendre place le disque et le connecteur USB/S-ATA. Un orifice permet le passage du câble et on peut alors refermer la boite à l’aide de clips. On a alors un boîtier externe élégant et transparent, ce qui est toujours du plus bel effet.

Seul bémol, cela ne fonctionne pas avec les disques durs 3 pouces ½ qui nécessitent davantage de courant que ce que peut envoyer le port USB. Idéalement ICY BOX aurait pu prévoir une alimentation externe pour ce cas de figure mais cela aurait fait grimper le prix de vente fixé ici à 10 euros. Et pour ce prix, les performances ne sont pas sacrifiées puisque les débits sont du niveau de ce qu’on est en droit d’attendre d’un périphérique de stockage en USB 2.0. Les résultats obtenus ci-dessous sous Cristal Disk Mark le montrent. En outre différents transferts de fichiers nous ont confirmé ces débits.

Au final, voilà un produit comme nous les aimons, original, fonctionnel, vendu à un prix raisonnable (10 euros) et sans défaut majeur. Tout au plus on pourra craindre qu’en cas de chute le boîtier de protection ne s’ouvre et laisse s’échapper le disque dur. Mais c’est vraiment en cherchant bien que nous avons pensé à cet éventuel défaut…