L'USB 3.0 tarde à être adopté par AMD et Intel dans leurs chipsets mais des alternatives existent et il serait dès lors dommage de s'en priver. Si l'USB 3.0 est vanté pour offrir des débits théoriquement 10 fois supérieurs à l'USB 2.0, qu'en est-il réellement en pratique ? Lors d'une sauvegarde de vos chères données par exemple ? C'est ce que nous avons voulu vérifier dans notre test...

L’USB 3.0 ou Universal Serial Bus dans sa troisième version, la SuperSpeed, est apparu il y a un moment déjà. Nous y avons consacré un premier dossier l’année dernière et plus récemment nous avons publié un test d’une clé USB 3.0. Mais nos dossiers n’ont pas semblé répondre à une de vos questions : quel avantage peut-on en retirer pour une solution externe avec un disque dur de stockage de grande capacité comme un disque de 2 To fonctionnant à 5400 tours/minute par exemple.

En effet, c’est bien beau de vanter les débits maximaux de l’USB 3.0 qui sont obtenus uniquement lors du traitement séquentiel de gros fichiers mais quel est le gain auquel on peut s’attendre en pratique. Lors d’une sauvegarde, la taille des fichiers est très variable et il s’agit plus souvent de petits fichiers. Tout dépend de ce que vous souhaitez sauver mais d’une manière générale il ne s’agit pas exclusivement de gros fichiers. Afin de vous aider à comprendre l'intérêt de l'USB 3.0, nous avons effectué des tests de rappel avec un SSD Crucial C300 afin de vous montrer une fois de plus la vélocité de l'USB 3.0. Ensuite, nous avons attaqué des tests plus pratiques avec un disque de 2 To 5400 tours/minute.

Nous avons utilisé un boîtier externe Icy Box IB-318StU3-B en combinaison avec une carte fille PCI-Express USB 3.0 Icy Box IB-AC604. Nous remercions Nanopoint pour nous avoir fourni ce matériel. Ce boîtier externe est en aluminium teinté noir et livré avec un pied permettant de le poser à la verticale. L’avant est grillagé afin de fournir une certaine aération au disque dur. Il n’y a en effet pas de ventilateurs permettant un refroidissement actif et il conviendra davantage pour des disques durs de 5400 ou 5900 tours/minute que pour des disques de 7200 tours/minute.

Il ne propose qu’une interface USB 3.0 mais qui est rétro-compatible avec les itérations 2.0 et 1.1 de la norme USB. Le câble fourni est bien évidemment un câble USB 3.0 mais qui peut être connecté sur n’importe quel port USB. Il s’alimente via un adaptateur secteur plutôt compact qui se branche à l’arrière du boîtier. Toujours à l’arrière, on a droit à un interrupteur on/off qui permettra d’éteindre le disque s’il n’est pas utilisé.

A l’intérieur, on trouve un mini-PCB doté d’une connectique S-ATA. Le contrôleur USB 3.0 est d’origine Asmedia, la puce ASM1051 pour être précis. Il s’agit d’une société taïwanaise spécialisée dans les SoC avec notamment des contrôleurs de NAND Flash, des ponts PCI-Express ou encore des puces USB. On notera enfin les deux câbles filant vers l’avant du boîtier pour illuminer les deux diodes frontales : la bleue pour la mise sous tension et la rouge pour l’activité du disque dur. Il est disponible à partir de 45 euros, tarif coquet.

La carte PCI-Express X1 Icy Box est pour sa part architecturée autour du contrôleur NEC/Renesas que l’on ne présente plus. Cette carte s’alimente via un connecteur Molex 4 points et offre deux ports USB 3.0. Affichée à un peu plus de 30 euros, elle vous donnera accès à l’USB 3.0 sans investir dans une nouvelle carte mère.

• Introduction
• USB 3.0 Vs S-ATA 3 et 6 Gbps sous IOMeter
• Transferts de fichiers
• Test de sauvegarde et conclusion