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Il y a des tests qui sont très attendus et qui marquent une vie de testeur. Celui du Fermi en fait clairement partie car tous les ingrédients sont réunis. Retard sur ATI, rumeurs en tous genres, des coups d’intox comme la fausse carte Fermi montrée par le président de Nvidia en septembre 2009, une nouvelle architecture, des difficultés de production, etc. Bref la parfaite panoplie des ingrédients sulfureux pour un produit dont le test va déchainer les passions entre les pro-ATI, les pro-Nvidia et les observateurs neutres qui tenteront de comprendre qui a gagné en âme et conscience. Et au fait qui a gagné ?
Les chiffres sont là, la GeForce GTX 480 reprend le titre très envié de carte graphique la plus puissante du marché. Pour être précis, nous devrions dire la carte graphique mono-GPU la plus puissante étant donné que la Radeon HD 5970 reste logiquement inaccessible. Le gain par rapport à la 5870 n'est pas spectaculaire mais il l'est davantage si on compare à la GTX 285, la carte mono-GPU la plus puissante de l'ancienne génération Nvidia. Pour y parvenir, la firme au caméléon n’a pas fait les choses à moitié avec un GPU Fermi GF100 incorporant pas moins de 3 milliards de transistors, 512 shaders processors (480 activés dans la GTX 480), le tout secondé par 1536 Mo de mémoire GDDR5. Les résultats sont surtout très bons lorsque l’anti-aliasing est de la partie que ce soit dans les jeux DirectaX 9, 10 ou 11. Il demeure cependant des exceptions comme S.T.A.L.K.E.R. Call of Pripyat où les performances sont peu reluisantes en DirectX 10 mais s’améliorent grandement en DirectX 11. Nvidia nous a affirmé à ce propos que Fermi a avant toute chose été développé pour DirectX 11 et qu’il sera dès lors possible que les performances dans certains jeux DirectX 9 ou 10 ne soient pas au niveau espéré. Fort heureusement dans notre panel de jeu, les cas où la GTX 480 est derrière la Radeon HD 5870 sont moins nombreux que l’inverse. Bref, si on s’attache aux performances uniquement, la GeForce GTX 480 nous a agréablement surpris car nous ne l’attendions pas forcément à pareille fête eu égard au retard pris par la firme au caméléon et eu égard aux diverses rumeurs qui ont circulé de ci de là. Cerise sur le gâteau, la GTX 480 est compatible 3D Vision et PhysX, ce qui peut apporter des avantages supplémentaires dans certains jeux par rapport aux cartes ATI qui ne supportent pas ces deux technologies.
La GTX 480 ravit à la Radeon HD 5870 le titre de carte graphique mono-GPU la plus puissante du marché mais au prix d'une consommation digne d'une carte bi-GPU !
Mais ce succès se paie au prix fort en termes de consommation, de dissipation thermique et par voie de conséquence en termes de nuisances sonores. Si la consommation en idle est plutôt bien maîtrisée, que dire du gaspillage de watts en mode 3D. La GeForce GTX 480 consomme quasiment autant que la Radeon HD 5970 qui elle est dotée de deux GPU ! La température du GPU hors boîtier a atteint les 95°C. Là aussi c’est du même acabit que la carte bi-GPU ATI. Evidemment les nuisances sonores ne sont pas faibles et cela pourrait même s’aggraver puisque la disponibilité des cartes a été repoussée à la semaine du 12 avril pour proposer un bios qui permettrait un meilleur refroidissement, entendez par là, un ventilateur tournant plus vite. Cette rumeur sera bien évidemment à vérifier dans semaines qui viennent étant donné que du côté de Nvidia on justifie ce retard parla volonté d’assurer un meilleur approvisionnement des cartes. Bref, cette GeForce GTX 480 n’est pas du tout eco-friendly par rapport à la Radeon HD 5870. Si Nvidia minimise le problème en affirmant qu’un ultra-gamer se moque de la consommation, du bruit et de la chauffe, de notre côté, nous voyons cependant un problème se poindre. Inclure une GTX 480 dans son boîtier ne se fera pas sans vérifier que ce dernier peut assurer une bonne ventilation sous peine de surchauffes ou de nuisances sonores insupportables à cause d’un ventilateur s’époumonant pour évacuer la chaleur. Alors que du côté des rouges, une 5870 peut prendre place dans de nombreux boîtiers sans pour autant nécessiter une ventilation aux petits oignons.
Reste à parler tarifs. La GTX 480 est annoncée pour 479 euros par Nvidia et la GTX 470 pour 349 euros. 479 euros reste un prix élevé mais logique vu la position de la GTX 480 entre la 5870 et la 5970. Mais ce prix risque d’être très théorique au début vu que la disponibilité n’est prévue que pour la semaine du 12 avril et en quantités limitées. Le syndrome Radeon HD 5870 risque donc fort de s’appliquer aussi à la GTX 480 avec des tarifs qui pourraient s’envoler au-delà des 500 euros. A pareil tarif, il devient légitime de se demander s’il ne vaut pas mieux se procurer une Radeon HD 5970 que l’on trouve vers les 570 euros. Reste à savoir si la disponibilité ira en s’améliorant et c’est pour l’heure la grande inconnue. La production chez TSMC pourrait être difficile, ce qui expliquerait les 480 cœurs actifs sur la GTX 480 en lieu et place des 512 que contient Fermi.
Pour conclure, nous dirons qu’il ne sert à rien de se ruer sur la GeForce GTX 480 car même si elle peut revendiquer le titre de carte graphique mono-GPU la plus puissante du moment, sa consommation et sa dissipation thermique n’en font pas une carte pour le moment indispensable. Une Radeon HD 5870 nous semble plus homogène même si la GTX 480 est mieux armée sur le long terme avec ses 1536 Mo de mémoire. Mais si vous pouvez retarder votre achat de plusieurs mois, faites-le car Nvidia devrait sortir une révision B de son Fermi durant l’été avec qui sait à la clé 512 shader processors actifs et une consommation en baisse. La firme au caméléon nous refera peut-être le coup de la GeForce GTX 285 sortie peu de temps après la GTX 280 avec une prochaine GTX 485. Et si cette révision ne vient pas, une attente de quelques mois permettra aussi de voir ce que les prochains pilotes Nvidia amélioreront éventuellement... Wait and see.
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Récapitulatif DirectX 11 et récapitulatif global |
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