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Les GeForce GTX 480 et GTX 470 utilisent une seule et même puce, le fameux GF100. A la base ce nouveau GPU possède 512 cores mais la GTX 480 n’en utilise que 480 et la 470 448. En effet sur les 16 SIMD disponibles au sein de GF100, 15 sont activés pour la 480 et 14 pour la 470. Chaque entité comporte 32 cœurs CUDA, 48 Ko de mémoire partagée et 16 Ko de cache L1. Ces 16 SIMD sont regroupés par grappe de quatre avec pour chaque un moteur de rastérization.
Les raisons pour lesquelles les 512 coeurs ne sont pas activés ne sont pas exactement connues et chez Nvidia on s'est borné à nous répondre laconiquement que les cartes dotées de 512 coeurs étaient réservées au marché professionnel. Peu convaincant. Plusieurs rumeurs courent sur le sujet. La première, c'est que la production des puces Fermi est compliquée et pour éviter d'avoir trop de puces non fonctionnelles, Nvidia aurait décidé de n'activer que 480 cores pour avoir davantage de puces à vendre. En agissant de la sorte, Nvidia peut faire de même avec la 470 et espérer en sortir plus avec seulement 448 coeurs d'actifs que davantage. C'est également pour cette raison que les fréquences initialement prévues auraient quelque peu été revues à la baisse.
La seconde rumeur serait que Nvidia n’a pas activé les 512 cœurs disponibles sur la GTX 480 pour des questions de consommation. En effet la norme PCI-Express 2.0 a établi une valeur maximale de 300 watts dans ce domaine. En activant les 512 cores, les 300 watts auraient été dépassés. Même en n’utilisant que 480 cores, les 300 watts auraient été atteints, ce qui aurait poussé Nvidia à baisser les fréquences en dernière minute. C’est la même mésaventure qui a touché ATI avec sa Radeon HD 5970 qui fait plus office de 5850X2 que de réelle 5870X2. En cause là aussi, une consommation trop élevée allant au-delà des standards édictés par la norme PCI-Express 2.0. De ces deux rumeurs, notre préférence irait à la première hypothèse...
Ce qui est certain, c'est que le GPU que nous avons testé était un Fermi GF100 en révision A3. Mais selon nos sources, Nvidia prépare déjà activement une révision B de son GF100 qui devrait voir le jour en juillet afin d’optimiser, entre autres, la consommation de Fermi. Il est alors fort probable qu’une GTX 485 voie le jour avec 512 CUDA cores bel et bien actifs. La firme au caméléon aurait pu attendre cette révision pour présenter sa nouvelle architecture vu que juillet n’est pas si loin mais lors de la conférence de presse organisée à Paris pour le lancement de Fermi, nous avons bien senti qu’il était temps que Fermi sorte enfin. Un slide évoquait d’ailleurs un mot qui veut tout dire : « finally ». Nous avons également senti chez certains collaborateurs Nvidia un forme de soulagement de voir Fermi enfin sorti des cartons même s’ils savent que le GF100 est loin d’être parfait d’un point de vue consommation et chauffe.
Le complexe die du GF100 "Fermi"
Quoi de plus normal au final avec une puce comportant pas moins de 3 milliards de transistors ! Bénéficiant d’une finesse de gravure en 40 nanomètres, cette puce aurait quelque part du naitre sur un processus de fabrication en 28 nanomètres pour ne pas être caduque. Ne vous méprenez pas, nous ne critiquons pas ici les choix architecturaux de Nvidia qui sont parfaitement défendables mais le fait que les verts rééditent le coup de la GTX 280 avec une puce complexe, coûteuse et difficile à produire. Une société comme Nvidia ne peut pas développer une nouvelle architecture tous les ans mais il nous semble clair que le GF100 est trop gros, trop lourd pour une gravure en 40 nanomètres.
Nvidia en est bien conscient et n’as été trop langue de bois sur le sujet puisque la firme annonce un TDP de 250 watts pour la GTX 480 et 215 watts pour la GTX 470. La GTX 480 s’alimente via 1 connecteur PCI-Express 6 broches et un autre à 8 broches. La GTX 470 « se contente » pour sa part de deux connecteurs à 6 broches. Dans le même registre, la firme au caméléon conseille vivement de watercooler les cartes pour effectuer du Triple SLI. Quant au TDP en 2D, Nvidia n’a pas souhaité le communiquer estimant que le principal était que la carte soit silencieuse en idle. Comme nous le verrons, la valeur en idle est très correcte et de ce côté-là, Nvidia semble avoir bien travaillé.
Ces nouvelles cartes proposent des quantités de mémoire élevées : 1536 Mo de GDDR5 sur bus 384-bit pour la GTX 480 et 1280 Mo de GDDR5 sur bus 320-bit pour la GTX 470. En termes de fréquence, la GTX 480 fonctionne à 700 MHz pour le GPU, 1401 MHz pour les shader processors et 1848 MHz pour la mémoire, soit 924 MHz. La GTX 470 pour sa part propose un GPU cadencé à 607 MHz, des shader processors à 1215 MHz et de la mémoire fonctionnant à 837 MHz. Du côté des entrées/sorties, Nvidia oublie le DisplayPort bien que Fermi le supporte. On a dès lors droit à deux ports DVI et un port mini-HDMI. Niveau prix, la GTX 480 est annoncée pour 479 euros et la GTX 470 à 349 euros. Il s’agit là des prix recommandés par Nvidia mais celle-ci s’attend à des tarifs plus élevés pratiqués par ses partenaires.
Ces cartes sont évidemment compatibles avec le SLI, PhysX, 3D Vision, DirectCompute, DirectX 11 mais aussi une nouveauté : le 3D Vision Surround. Il s’agit de la possibilité de jouer en 3D Vision avec 3 écrans en Full HD, soit une résolution de 5760x1080. En mode 2D, ces cartes supportent jusqu’à 3 écrans de 30 pouces, soit une résolution maximale de 7680x1600. Dans les pilotes, Nvidia a ajouté la possibilité de corriger l’image selon l’épaisseur du cadre des moniteurs. Il s’agit là de la réponse de Nvidia à l’Eyefinity d’ATI même si ce dernier est plus évolué dans la gestion d’écrans multiples. Pour rappel, l’Eyefinity peut gérer jusqu’à 6 écrans et non 3. Pas de 3D Vision par contre chez les rouges.
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Nvidia GeForce GTX 480, le test ! | Présentation de la GeForce GTX 480 |
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