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Intel est étonnamment discret en cette année 2009. Depuis la sortie des Core i7 en novembre 2008, on ne peut pas dire que les nouveautés se soient bousculées au portillon. Tout au plus on aura noté l’apparition discrète du Core 2 Quad Q8400 cadencé à 2.66 GHz, soit 166 MHz de plus que le Q8300 et ses 2.5 GHz. Cela changera avant l’ouverture du Computex puisque plusieurs nouveautés seront lancées dont deux Core i7 : le 950 cadencé à 3.06 GHz et le Core i7 Extreme 975 fonctionnant à 3.3 GHz. On aura également droit à quelques nouveautés sur le milieu et bas de gamme avec les Core 2 Duo E7600 (3.06 GHz), Pentium E6300 (2.8 GHz) et Celeron E1600 (2.4 GHz). En attendant le réveil du géant de Santa Clara, AMD tente de rattraper son retard et y parvient peu à peu, pas à pas...
L’arrivée des Phenom II X4 940 et 920 sur socket AM2+ nous avait enfin donné de quoi nous réjouir, sans pour autant nous enthousiasmer. Comme nous l’avions écrit à l’époque, ces Phenom II X4 sont ce que les Phenom I auraient dû être à leur sortie en novembre 2007. Un mois plus tard, AMD lançait timidement ses Phenom sur socket AM3 apportant le support de la mémoire DDR3. Mais aucun des processeurs lancés, des triple core et des quad-core milieu de gamme, n’était en mesure de faire mieux que le Phenom II X4 940 AM2+. Avec la sortie des Phenom II X4 945 3 GHz et 955 BE 3.2 GHz (Black Edition) sur socket AM3, ce déséquilibre est oublié. En effet, le 955 BE est le processeur AMD de bureau le plus puissant de l’histoire de la marque en améliorant de plus de 6% les performances du 940 AM2. Ce gain est évidemment à attribuer aux 200 MHz supplémentaires qu’il offre par rapport au 940 à 3 GHz. Le 945 de son côté améliore de très peu les performances du 940, l’apport de la DDR3 étant minime.
Ceci permet aux Phenom de mieux se positionner par rapport aux quad-core Penryn d’Intel puisque le 945 est annoncé pour 225 dollars, zone tarifaire des Q9400 et Q9300. Comme nous l’avons vu cependant, le 945 est trop souvent derrière ces processeurs Intel. Le 955 BE est un peu plus intéressant car d’une part il propose un coefficient débloqué à la montée lui autorisant de gagner facilement des MHz en montant simplement ledit coefficient et d’autre part il offre des performances plus proches des Core 2 Quad précités. En moyenne, il reste cependant loin du Core i7 920 bien que nous ayons pu constater que dans certains tests, il le devançait. Ce 955 BE reste néanmoins encore un peu cher à 265 dollars par rapport à l’offre Intel. Dommage qu'AMD ne soit pas autant agressif sur les prix qu'il ne l'est avec la division graphique ATI.
Mais les nouveautés lancées par AMD depuis janvier amènent à un constat encourageant : les Phenom évoluent bien, comblent peu à peu leur retard et il n’est plus aberrant de conseiller l’achat d’une plateforme AMD. Les Phenom II fonctionnent bien, s’overclockent facilement et sont abordables. La consommation est par contre un peu élevée en charge et évidemment ils ne peuvent rien faire en termes de performances contre le haut de gamme Intel mais peuvent s’avérer intéressant sur le milieu et bas de gamme tout en assurant une rétrocompatibilité avec les cartes mères socket AM2+. Si le rapport prix/performances reste la chasse gardée d’Intel, il est cependant plus facile de trouver une carte mère AMD AM3 abordable qu'une carte LGA 1366, ce qui peut laisser à réfléchir quand le budget est fixé et pas extensible. AMD doit donc continuer à progresser, d’autant plus qu’ Intel ne s’endormira pas sur ses lauriers, loin de là…
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