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Spécifications générales
Basé sur le même GPU, le RV770, les Radeon HD4850 et HD4870 se distinguent à plusieurs niveaux. Premièrement au niveau de la mémoire : GDDR3 pour la 4850 et GDDR5 pour la 4870, toutes deux via un bus 256-bit et non 512 comme on aurait pu l’envisager. En espérant qu’AMD ne nous refasse pas le coup de la mémoire « exotique » rendant la production difficile et limitant les quantités disponibles. Cette 4870 est en effet la première carte graphique à avoir recours à de la GDDR5 dont l’avantage principal est de proposer une bande passante jusqu’à 3 fois supérieure à l’ancienne génération. Chaque carte embarque 512 Mo de mémoire, cadencée à 1 GHz pour la GDDR3 de la 4850 (993 MHz chez de nombreux partenaires) et 900 MHz pour la 4870. Au niveau des fréquences du RV770, le GPU de la 4850 fonctionne à 625 MHz contre 750 MHz pour la 4870. Ce sont là les seules différences entre les deux cartes d’un point de vue technique. D’un point de vue physique, la 4870 est une carte dotée d’un système de refroidissement double slot tandis que la 4850 se contente d’être une single slot.
AMD n’est pas peu fier d’annoncer que sa Radeon HD 4850 bénéficie d’une puissance égale à un TeraFlops, une première dans le monde des cartes graphiques. La 4870 est de son côté annoncée avec une puissance de calcul de 1.2 TeraFlops Pour rappel, NVIDIA a fait le même genre d’annonce avec sa GTX 280 estimée à « presque » un TeraFlops.
En détail
AMD indique que de nombreuses optimisations et améliorations ont été apportées par rapport à la génération précédente au niveau des unités de texture (qui passent de 16 à 40), des shaders (qui passent de 320 à 800) et surtout au niveau de l’anti-aliasing qui souffrait de dysfonctionnements sur les Radeon HD 2000 et HD 3000, grevant les performances quand l’anti-crénelage était activé. D’un point de vue architectural, le RV770 se compose de 10 core SIMD (Single Instruction Multiple Data) incluant chacun 80 stream processors et 4 unités de texture. Selon AMD, ces améliorations se matérialisent par une augmentation des performances par mm² de 40%. L’architecture mémoire est également nouvelle. AMD a recours à un hub en communication avec les contrôleurs mémoire disposés en périphérie de la puce 3D. C’est ce hub qui ensuite va être en communication avec le port PCI-Express et la sortie d’affichage. Selon ATI, cette nouvelle architecture augmente sensiblement la bande passante disponible avec une estimation de 115 GB/sec. Ces nouveaux contrôleurs supportent la GDDR5 qui fonctionne à 900 MHz sur la Radeon HD 4870. La mémoire reste par contre gérée par un bus 256-bit.
La GDDR5 bénéficie d’une finesse de gravure en 40 nanomètres contre 55 pour les actuelles puces de GDDR3. AMD indique que les reproches qui peuvent être faits à la GDDR3 concernent principalement la taille et la consommation des puces. La GDDR5 est plus petite, plus performante, et moins consommatrice de watts. Avec la collaboration de Hynix, Qimonda et Samsung, AMD a participé aux discussions avec le Jedec pour la mise au point de cette nouvelle mémoire graphique. Le résultat se matérialise par des puces alimentée à 1.5 volts et offrant des densités de 512, 1024 et 2048 Mo. Selon AMD, elles bénéficient également d’une meilleure propension à l’overclocking. On se retrouve donc avec de la mémoire consommant moins et offrant plus de bande passante, ce qui est souvent le cas quand on passe à une nouvelle génération de mémoire comme quand l’industrie a lancé la DDR3 offrant plus de bande passante que la DDR2 et fonctionnant avec une tension réduite.Tout comme NVIDIA, AMD met également en avant la puissance brute de son GPU qui peut être mis à disposition d’applications autres que de la 3D comme Folding@Home, Telanetix (outil de vidéoconférence complexe), Neurala, des applications de simulation, etc. Ces solutions sont par contre réservées aux professionnels. Mais AMD compte bien faire profiter le consommateur de cette puissance dans des applications comme Photoshop, les outils d’encodage de Cyberlink ou encore dans le cadre d’une accélération physique en collaboration avec Havok. Et AMD y va aussi de son annonce concernant l’accélération de l’encodage vidéo avec une réduction du temps de processing de l’ordre de 19x sous Cyberlink Powerdirector. Comme par hasard. En effet, NVIDIA avait annoncé un gain allant jusqu’à 18x. Au niveau de la lecture des flux vidéos, AMD annonce la deuxième version de son UVD baptisée fort logiquement UVD 2. Il s’agit d’une puce supposée accélérer l’encodage de vidéo et la lecture de flux HD VC-1, H.264 et MPEG-2. Tout ceci permet de réduire l’utilisation du processeur lors de la lecture de ces flux. La solution audio embarquée passant par l’HDMI passe du 5.1 sur la génération précédente au 7.1 pour ces Radeon HD4000 et supporte l’AC3, le DTS, le Dolby True-HD et le DTS HD.
Pour le reste, les spécifications globales sont les mêmes pour les deux cartes mais en nette hausse par rapport à la Radeon HD3870. On passe ainsi de 320 stream processors à 800 pour ce RV770. Le nombre de transistors fait également un bond avec 965 millions pour ces nouvelles cartes contre 666 pour le 3870. A noter que la finesse de gravure reste la même que pour la génération précédente, à savoir 55 nanomètres, et que fort logiquement la taille du die est en hausse : 260 mm² contre 190 mm² pour le RV670. ATI rappelle cependant que le GTX 200 du concurrent vert a un die de 576 mm² et que cela engendre des problèmes de consommation et de rendement. Il est vrai qu’ATI continue avec ses Radeon HD 4000 de mettre en avant une consommation maîtrisée, mais pas tant que ça comme nous le verrons à la page suivante. Ces cartes sont bien évidemment à la norme PCI-Express 2.0 et sont compatibles avec DirectX 10.1 alors que les cartes NVIDIA ne le sont pas, se contentant de DirectX 10.0. NVIDIA tente d’ailleurs de minimiser l’intérêt de DX 10.1 pour justifier l’absence de GPU compatible de la firme au caméléon avec cette dernière version de l’API de Microsoft. AMD de son côté annonce que des gains de 25% ont été constatés dans Assasin’s Creed en mode DX 10.1 et que davantage de jeux compatibles DX10.1 vont sortir dans les mois à venir. Enfin, ces cartes sont compatibles CrossfireX et on peut combiner de 2 à 4 cartes de cette nouvelle génération pour autant que votre carte mère vous le permette.
En matière de tarifs et de positionnement, ATI place la Radeon HD 4850 à 199 dollars et la considère comme la concurrente des 8800 GT et GTS 512. La Radeon HD 4870 est de son côté positionnée face à la GeForce 9800 GTX avec un tarif annoncé à 299 dollars. En pratique, on trouve la Radeon HD 4850 autour des 150 euros et la 4870 autour des 250 euros.
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Radeon HD 4870 & 4850 : seules et en Crossfire | Les cartes, consommation |
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