Si les Radeon HD 5870 et 5850 sont des cartes graphiques très convaincantes, exclusion faite de leur prix un peu élevé, en offrant de bonnes performances, des nuisances sonores faibles et une consommation maîtrisée, nous avions été moins convaincus par les 5770 et 5750, à cause d’un positionnement tarifaire plus difficile et des spécifications parfois castratrices comme le bus 128-bit pour la mémoire. Mais que dire de cette Radeon HD 5970 qui nous a donné du fil à retordre lors des tests. Non pas qu’elle soit instable ou récalcitrante mais simplement surprenante, dans le mauvais sens du terme. En termes de spécifications, elle offre 3200 processeurs de flux, comme un Crossfire de Radeon HD 5870, mais des fréquences calquées sur la Radeon HD 5850. Vu comme ça, en théorie elle devrait offrir des performances situées entre un Crossfire de Radeon HD 5850 (2880 processeurs de flux) et un Crossfire de deux Radeon HD 5870. Et bien non…

La 5970 n'est pas très convaincante...

Après moult tests, vérifications, revérifications, discussion avec des confrères, nous n’avons pu que constater les dégâts, à savoir que la Radeon HD 5970 est incapable de faire mieux qu’un Crossfire de Radeon HD 5850. La 5970 est parfois devant mais toujours de très peu et lorsque l’on active l’anti-aliasing, elle est souvent dépassée par le Crossfire de 5850. Faut-il incriminer les pilotes ? Peut-être et on se rappellera des débuts difficiles de la Radeon HD 4870 X2 qui s’est bonifiée au fil des versions des pilotes Catalyst. Sauf qu’ici, elle « scale » bien mais ne fonctionne pas telle que ses spécifications le laisseraient supposer. Faut-il incriminer le pont PLX qui aurait du mal à synchroniser les deux GPU avec des images lourdes ? Difficile à dire. Quoiqu’il en soit, cette Radeon HD 5970 donne l’impression d’être composée de deux Radeon HD 5850 et non de deux Radeon HD 5870 tant le mimétisme entre ces deux solutions multi-GPU est grand. Nous avons d’ailleurs contacté AMD pour éclaircir cette histoire et attendons une réponse. On se souviendra de l’épisode des Radeon HD 4830 qui avaient été envoyées à la presse avec un bios castrant ses spécifications. Serait-ce le cas ici ? Dans l’attente d’une réaction d’AMD face à nos résultats, un « wait and see » est de circonstance.

Pour le reste, on peut saluer AMD qui ne fait pas exploser la consommation de sa Radeon HD 5970 et on est à ce niveau bien en deçà de la gourmandise d’une Radeon HD 4870 X2. Si les nuisances sonores sont contenues en 2D, ce n’est plus vraiment le cas en charge 3D. Enfin, on regrettera sa longueur excessive de 31 centimètres et son poids de 1200 grammes. Au final, vendue à 559 euros, elle n’a strictement aucun intérêt, pour l’instant. Si les performances s’améliorent au fil des drivers, elle justifiera davantage son prix, pour autant que débourser plus de 500 euros pour une carte graphique soit justifiable. Quitte à dépenser pareil montant, autant prendre un Crossfire de Radeon HD 5850 qui offre un niveau de performances similaire pour une consommation proche, un prix inférieur (environ 500 euros) et qui sera nettement moins bruyant que la 5970. Encore faut-il en trouver, les stocks étant toujours très tendus sur les nouvelles Radeon. Mais vous pourrez aussi vous contenter d’une 5850 seule ou d’une 5870, à moins de jouer à fond aux jeux les plus lourds en 2560x1600…

Récapitulatif des performances

• Introduction
• Présentation de la Radeon HD 5970
• Configuration et protocole de test
• Consommation
• Nuisances sonores et températures
• ArmA II
• Batman Arkham Asylum
• Crysis Warhead
• Dawn of War II
• Far Cry 2
• Hawx
• Need For Speed Shift
• Red Faction Guerilla
• S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky
• World In Conflict Soviet Assault
• Récapitulatif des performances
• Conclusion