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A l’heure du bilan, il faut avouer que ce kit est convaincant. Venant de Swiftech, le contraire eut été étonnant. Il allie compacité extrême et performances de tout premier ordre, ce qui est plutôt rare. Nombreux ont été ceux à tenter de proposer des kits compacts comme le défunt Globalwin Silentstream mais trop souvent aux performances catastrophiques. D’autres proposent des kits compacts mais malgré tout plus volumineux comme Thermaltake avec la série des Bigwater qui occupe une ou deux baies 5 pouces ¼. Ici on a un radiateur/réservoir, un ventilateur et un combo waterblock/pompe et puis c’est tout ! Il prend très facilement place dans un boîtier doté d’un emplacement 120 millimètres et pourra aussi se placer sur des autres boîtiers grâce à l’adaptateur disponible en option.
L’installation est très facile, du moins si vous comptez le monter sur un socket LGA775. Ce H2O-120 Compact arrive en effet prémonté pour ce socket et il faudra démonter le combo waterblock/pompe pour le rendre compatible avec les sockets AMD. On regrettera également l’absence de marquage « IN » et « OUT » sur le waterblock et le radiateur, ce qui est tout de même plus facile à comprendre que les images pas toujours très explicites du manuel d’installation. A l'heure d'écrire ces lignes, Swiftech a débuté l'impression d'étiquettes "In" et "Out" pour éviter toute confusion. Dernier bémol : la longueur des tuyaux qui ne permet de relier le radiateur qu’au waterblock du kit. Si vous comptez aussi watercooler le chipset et/ou la carte graphique, il vous faudra investir dans du tube supplémentaire. A ce niveau, Swiftech propose de tels accessoires en option.
En termes de performance, ce kit est d’un excellent niveau devançant ce qu’il se fait de mieux en aircooling pour le moment, à savoir le Zalman CNPS9700 LED. En poussant le Vcore de notre QX6850, nous avons également vu que le Swiftech augmentait son avance. C’est quelque part là qu’il prend tout son sens : pour les amateurs d’overclocking. Là où notre QX6850 stagnait à 3.74 GHz en aircooling, le Swiftech nous a permis de le pousser à 4 GHz. En outre, le radiateur peut accueillir un second ventilateur qui améliorera encore les performances de refroidissement.
L’inconvénient majeur d’un tel kit se situe au niveau de l’absence de ventilation autour du socket rendant caduque le refroidissement du chipset de plus en plus souvent passivement refroidi à l’aide de caloduc. Il vous faudra alors renforcer la ventilation de boîtier ou alors watercooler le chipset comme nous l’avons fait, ce qui demande un investissement supplémentaire. Au niveau des nuisances sonores, le ventilateur est bien évidemment audible en 12 volts à 2000 tours/minute mais devient très discret en 7 volts. Nous avons vu qu’en 7 volts, les performances restent d’un excellent niveau et il nous paraît clair que ce mode devrait satisfaire le plus grand nombre. Mais libre à vous de mettre un autre ventilateur, ce qui est aussi un avantage de ce kit. La pompe peut par contre générer des vibrations qu'elle transmettra au boîtier. Ces vibrations seront plus ou moins grandes selon le boîtier et votre installation. Dans l'absolu par contre, elle n'est pas très bruyante...
Dernier point qui peut fâcher, le prix. Disponible à 150 euros, c’est relativement peu onéreux pour un kit de watercooling de ce niveau de performances. Par contre, cela reste cher dans l’absolu par rapport à un Zalman CNPS9700 LED vendu 50 euros, soit 3 fois moins cher, tout en refroidissant correctement l’entourage du socket, ce qui n’est pas le cas du Swiftech. Le H2O-120 Compact reste cependant un très bon kit de watercooling qui à notre avis prendra tout son sens pour les overclockers en herbe ou ceux qui veulent watercooler le processeur, le chipset et la carte graphique avec un kit très compact…
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