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Avec ses Clarkdale, Intel montre une fois de plus qu’il maîtrise son processus de fabrication. En effet, ces nouveaux processeurs dual-core auraient dû voir le jour en tant que Nehalem mais sont au final dévoilés en tant que Westmere. La différence ? Nehalem est gravé en 45 nanomètres tandis que Westmere est le portage de Nehalem vers une finesse de gravure de 32 nanomètres. Le 32 nm était prêt et fonctionnel, pourquoi s’en priver ? Mais sous le die, tout n’est pas gravé en 32 nanomètres. En effet, les Clarkdale sont les premiers processeurs à proposer une solution graphique intégrée ! Si Sandy Bridge se chargera de mettre le GPU sous le même die que le CPU, les Clarkdale « se contentent » de mettre le GPU à côté du CPU, sous l'IHS. La partie GPU reste pour sa part gravée en 45 nanomètres mais comporte plus qu’un GPU puisqu’il s’agit en gros d’un chipset G45 amélioré. Le contrôleur mémoire n’est en effet pas disposé au sein du CPU comme sur les Lynnfield (Core i5 et i7 sur socket LGA 1156) mais à côté du GPU, tout comme les 16 lignes PCI-Express 2.0. Il ne faut pas attendre de miracles de la solution graphique intégrée étant donné qu’il s’agit d’un Intel GMA X4500 amélioré. Il sera par contre très intéressant pour des configurations de type Media Center.
En termes de performances, l’étude du Core i5 661 3.33 GHz et du Core i3 540 3.06 GHz nous ont permis de voir qu’ils étaient bien nés… mais pas partout. Dans les applications « classiques », le Core i5 661 fait très souvent mieux que le Core 2 Duo « Penryn » E8600 cadencé lui aussi à 3.33 GHz, et ce sans tenir compte du gain du mode Turbo, histoire de comparer équitablement. Il faut dire que le 661 bénéficie de l’Hyper-Threading et qu’une fois le mode Turbo enclenché, il prend un peu d’avance. Le Core i3 540 de son côté ne bénéficie pas d’un mode Turbo mais bien de l’Hyper-Threading. Avec ses 3.06 GHz, il fait pratiquement jeu égal avec le E8600 tant que ne sont pas évoqués les jeux. En effet, nous avons vu que les performances des Clarkdale étaient plutôt faibles dans ce domaine alors qu’ils bénéficient tout de même de 4 Mo de cache L3 et que rien ne les limite a priori. La raison est probablement à aller chercher du côté des lignes PCI-Express du processeur qui gèrent la carte graphique, en combinaison avec un bios peut-être pas assez mûr… ou pas. Seul l’avenir nous le dira.
Reste ensuite à parler tarif. Le Core i5 661 et sa solution graphique intégrée surcadencée est lancé au tarif de 196 dollars HT par mille unités. A priori, voilà un prix intéressant par rapport aux 266 dollars du Core 2 Duo E8600. Mais quand on regarde le prix du quad-core Core i5 750, on constate qu’il est lui aussi fixé à 196 dollars. Bref, si vous n’avez cure de la solution graphique intégrée, le Core i5 750 est nettement plus intéressant et plus performant dès que plus de deux cœurs sont utilisés. Le Core i3 540 est pour sa part annoncé à 133 dollars, ce qui le place en face du Core 2 Duo E7600 cadencé lui aussi à 3.06 GHz mais doté de 3 Mo de cache L3 et dépourvu de l’Hyper-Threading. Même le Q8200 à 166 dollars est moins bien placé en termes de performances. Là aussi avantage au Clarkdale. Par rapport à l’offre AMD, le 661 se situe entre un Phenom II X4 945 et 955. Ces derniers sont tarifiés 165 et 175 dollars. Avantage à AMD de ce côté car il s’agit là de véritables quad-core, pour autantque la solution graphique intégrée ne vous intéresse toujours pas. Le Core i3 540 est lui coincé entre les Phenom II X4 940 et 920, vendus 165 et 145 dollars. Avantage au Core i3 540 vu qu’il est vendu 133 dollars. Mais si vous effectuez de nombreuses tâches utilisant quatre cores, les Phenom II restent des choix intelligents également.
Au final, les Clarkdale sont à saluer pour leurs performances obtenues grâce à leurs hautes fréquences et l’Hyper-Threading, pour leur consommation très bien maîtrisée, leur belle propension à l’overclocking et aussi pour la prouesse technique d’intégrer un GPU sur le même package. Mais c’est à la fois un avantage et un défaut. De nombreux consommateurs n’ont que faire de la solution graphique intégrée et auraient préféré de véritables dual core sans ce GPU, ce qui aurait pu faire baisser le prix et éventuellement la consommation, bien que le GPU soit éteint par Intel quand une carte graphique PCI-Express est installée. Pour les amateurs de PC bureautique, l’intégration du GPU n’a de sens que si les cartes mères compatibles à base de H55 et consorts restent dans des tarifs raisonnables. Espérons que ce soit le cas et qu’elles ne suivent pas le chemin de nombreuses cartes mères P55 bien trop chères pour du milieu de gamme…
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Récapitulatif des performances |
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Petit erreur page 2 dernier paragraphe:
"Notre tableau montre aussi ce qui sépar[ait] les Core i[3] des Core i[5], hormis des fréquences plus basses. En effet les Core i[3] n’ont pas de mode Turbo "
Il reste des Proco en trop à Pt1t... jme ferais bien un mediacenter moi... y a dejà des cartes en microatx pour ces processeurs???