Ne disposant pas d'ordinateur portable, nous avons demandé à Computer Supplies de nous en prêter un, ce qu'ils ont accepté et nous les en remercions. Il s'agit d'un modèle Acer Travelmate doté d'un Celeron 2.4 GHz. L'installation commence par l'insertion du CD-Rom contenant les pilotes de périphériques. Ces derniers s'installent sans problèmes. On redémarre la machine et on insère la carte Wi-Fi PCMCIA qui est automatiquement reconnue et fonctionnelle, c'est d'une simplicité enfantine. A ce stade on a déjà accès au web et il reste à effectuer quelques petites opérations dans Windows pour intégrer le portable au réseau. Difficile de faire plus simple et le manuel est explicite ici aussi.

Les caractéristiques techniques de cette carte sont :

- Connexion à 108 Mbit/s (SUPER g)
- Compatible 54 Mbit/s (norme 802.11g) & 11 Mbit/s (norme 802.11b)
- Génération de clés WEP 40(56), 64 et 128 bits, saisies manuellement ou par mot clé
- Compatible ACL
- Support WPA - PSK (Windows 2000 / XP)
- Assistance téléphonique gratuite et illimitée 6j/7
- Garantie 2 ans

Après réglage du routeur en 108 Mbps, nous pouvons commencer les tests de distance et de stabilité de la connexion. Ces tests ont été effectués dans une maison datant des années trente. Ceci a son importance car les murs sont très épais. Le routeur Wi-Fi a été installé dans une pièce à l'arrière de la maison, au rez-de-chaussée.

Le premier test est effectué à 5 mètres, un mur séparant le portable du routeur mais la porte reste ouverte. La connexion s'établit selon le logiciel de Netgear à 78 Mbps. Un rapide test de connexion LAN sous Sisoft Sandra nous donne un débit de 7 Mo/s. Pour surfer, pas de problèmes, c'est fluide et sans délais, nous pouvons donc profiter pleinement de notre connexion à 3.3 Mbits. Nous effectuons ensuite un transfert de fichiers qui se déroule sans problème mais dont la vitesse n'a rien à voir avec un transfert entre deux PC connectés sur un réseau filaire. Ca va évidemment plus lentement. La lecture d'un fichier audio et vidéo distant ne pose lui non plus pas de problèmes. Bref, le test dans la pièce d'à côté est concluant. On voit ici également l'intérêt du 108 Mbits étant donné qu'en étant dans la pièce d'à côté, nous nous connectons tout de même à 78 Mbits.

Nous passons une nouvelle porte pour nous retrouver dans le salon. Là, nous sommes à 10 mètres du routeur. La connexion tombe à 54 Mbits, ce qui reste bien évidemment excellent. Nous décidons ensuite de monter à l'étage à l'avant de la maison. Le débit tombe alors à 36 Mbits, ce qui finalement n'est pas si mal. Enfin, nous sommes allés au dernier étage de la maison et là nous avions un débit de 11 Mbits. Cela reste intéressant pour du surf mais devient pénible pour un accès à de gros fichiers.

Le test ultime est réalisé au sous-sol, endroit dans lequel votre serviteur a installé son laboratoire. La cave est située sous le salon, à l'avant de la maison donc. Les murs sont très épais, il est important de le rappeler. Nous descendons l'escalier et là on voit les débits et le signal faiblir. Une fois dans la pièce, plus aucun signal. La connexion est perdue… Les murs de notre sous-sol ont eu raison du wi-fi. En termes de distance, seuls dix mètres séparent le routeur du portable pourtant...

Pour ce qui est de la connexion à 108 Mbits, ce débit n'est obtenu que lorsque le portable est à moins d'un mètre du routeur. Bien que l'on pourrait croire que le 108g semble être un argument commercial plus qu'autre chose, il nous a cependant permis d'obtenir un débit de 78 Mbits, chose bien sûr impossible avec des appareils Wi-Fi 54 Mbits. Pour le reste, ces produits Netgear nous ont donné satisfaction, la connexion étant stable et de bonne qualité.

• Introduction
• La théorie
• Le Wi-Fi en pratique : routeur NetGear WGT624 et carte PCMCIA WG511T
• Le Wi-Fi en pratique : routeur NetGear WGT624 et carte PCMCIA WG511T - suite
• Le courant porteur en pratique
• Conclusion