Test : Zotac GeForce GTX 680 AMP! Edition

La marque chinoise Zotac propose avec cette GeForce GTX 680 AMP! Edition une version entièrement customisée de la carte graphique mono-GPU la plus puissante du moment. En effet, le GPU GK104 bénéficiant de la nouvelle architecture Kepler et gravé en 28 nm voit ses performances boostées grâce à un overclocking d'usine du GPU mais également des 2 Go de GDDR5 et à un imposant système de refroidissement maison. Le design de la carte, assez particulier avec ses quatre caloducs en cuivre qui jaillissent du flanc supérieur, ne plaira certes pas à tout le monde mais le surplus de performance apporté par cette carte vaut-il le coup (coût) ? Réponse…

La Zotac GeForce GTX 680 AMP! Edition en détails

La GeForce GTX 680 AMP! Edition de Zotac arbore donc un look un peu spécial, la première chose que l'on remarque au premier abord ce sont ces quatre caloducs en cuivre qui s'échappent de l'imposant radiateur en aluminium et qui dépassent bien de 3 centimètres au-dessus de la tranche supérieure de la carte, cela fait un peu brut de décoffrage et tuyaux de plomberie, on aime… ou pas.

   

Le système de refroidissement utilisé par Zotac, de type ventirad est donc constitué d'une base en cuivre d'où partent les fameux caloducs qui s'engouffrent dans le radiateur constitué d'ailettes en aluminium et recouvrant l'ensemble du PCB. Le tout est refroidi par deux larges ventilateurs PWM de 90 mm de diamètre surmontés d'un carter en métal noir mat aux ouvertures hexagonales qui dépasse du PCB à l'avant. Les dimensions de la carte se voient ainsi passées à 27 cm de long sur 13 cm de haut pour un poids de 865 grammes et occupe alors trois slots contre respectivement 25,5 cm, 9,5 cm et 800 grammes pour la GTX 680 de référence NVIDIA qui se contente de deux emplacements.

    

Zotac a conservé le PCB d'origine et l'étage d'alimentation qui offre ses 4+2 phases et qui nécessite toujours deux connecteurs PCI-e à 6 broches afin de s'alimenter en électricité, ceux-ci sont placés l'un au dessus de l'autre comme sur la carte originale. L'overclocking d'usine enfin est assez poussé car offrant pour le GK104 des fréquences de 1111 Mhz en standard, 1176 Mhz en GPU Boost et 1652 Mhz pour les 2 go de GDDR5, pour rappel les préconisations de NVIDIA sur la carte de référence sont respectivement de 1006/1058/1502 Mhz.

    

Pour finir, le bracket arrière reste classique et dispose des mêmes connectiques que la GeForce GTX 680 standard à savoir deux ports DVI Dual-Link, un port HDMI 1.4a (compatible 1080p 60 Hz et 4K) et un DisplayPort 1.2 afin de connecter jusqu'à quatre moniteurs (3 pour le jeu + 1 sur le bureau windows) et bénéficier de l'affichage en 3D Vision Surround. La carte possède également deux connecteurs SLI afin de s'adonner à du quadri-GPU pour les chanceux qui en ont les moyens.

Benchmarks, une AMP! Edition qui en a sous le capot

Configuration de test :
Processeur : Intel Core i5 2500K @ 3,30 GHz (Mode Turbo désactivé)
Carte mère : Asus P8H67 Rev B3
Ventirad : Scythe Shuriken Rev B
RAM : Corsair 2 x 4 Go DDR3 1600 MHz
Stockage : SSD OCZ Agility 3 240 Go
Alimentation : Seasonic 1000W 80 Plus Platinum
Moniteur : LCD HP LP3065 30" 2560x1600 pixels
OS : Windows 7 Ultimate 64 bits

Pilotes Nvidia : 295.73 (300.99 pour les GTX 680)
Pilotes AMD : Catalyst 12.2

Protocole de test :
Pour comparer les performances de la Zotac GTX 680 AMP! Edition, nous l'avons inclus à un panel de seize cartes graphiques représentant l'entrée, le milieu et le haut-de-gamme actuellement disponible sur le marché et listées ci-dessous :

• Asus HD 7970 DirectCU II TOP (3 Go)
• AMD Radeon HD 7970 (3 Go)
• AMD Radeon HD 7950 (3 Go)
• AMD Radeon HD 7870 (1 Go)
• AMD Radeon HD 7850 (1 Go)
• AMD Radeon HD 6970 (2 Go)
• AMD Radeon HD 6950 (2 Go)
• AMD Radeon HD 6870 (1 Go)
• Zotac GeForce GTX 680 AMP! Edition (2 Go)
• nVIDIA GeForce GTX 680 (2 Go)
• nVIDIA GeForce GTX 590 (2 x 1,5 Go)
• Zotac GeForce GTX 580 AMP²! (3 Go)
• nVIDIA GeForce GTX 570 (1,25 Go)
• Zotac GeForce GTX 560 Ti AMP! (1 Go)
• nVIDIA GeForce GTX 560 Ti (1 Go)
• nVIDIA GeForce GTX 480 (1,5 Go)

    

Nous avons donc passé ces GPU sur le grill de l'outil de benchmarks 3Dmark11 et sur neuf jeux récents dont les moteurs 3D prennent tous en charge DirectX 11 (à l'exception de Call of Duty Modern Warfare 3 exploitant toujours ce bon vieux DirectX 9) et les derniers effets à la mode que sont la tesselation et la profondeur de champs, tous deux bien gourmands en ressources. Deux définitions d'écran ont été retenues, le 1920 x 1080 et le 2560 x 1600 pixels - qui représente la définition native de notre moniteur de 30 pouces - et pour chacune l'antialiasing était désactivé puis activé en MSAA 4x. Voici les résultats obtenus :

3DMark11

La batterie de six tests effectués par 3DMark11 a été lancée en mode "Extreme" prédéfini par le logiciel afin d'obtenir un score unique pour comparer chaque carte, ainsi pour ce test la définition d'écran se limite au 1920 x 1080 pixels avec l'antialisiasing en MSAA 4X.

Le score le plus haut est le meilleur

Battlefield 3

Afin de pousser les cartes dans leurs derniers retranchements nous avons lancé Battlefield 3 sur la mission solo "Opération guillotine" durant deux minutes sur un parcours reproductible à l'identique et avec Fraps 3.4.7 enregistrant le nombre d'images par seconde - le jeu ne possédant pas de benchmark intégré. Tous les paramètres sont poussés au maximum en mode ultra avec désactivation de la synchronisation verticale et du flou de mouvement.

Batman Arkham City

Impossible de ne pas essayer les cartes sous Batman : Arkham City, le nouveau volet conçu par Rocksteady et exploitant le moteur 3D Unreal Engine dans sa troisième mouture. Le jeu possédant un outil de benchmark intégré cumulant plusieurs scènes mettant à contribution la tesselation nous l'avons utilisé en désactivant les effets PhysX qui avantageraient les cartes Nvidia car n'étant pas pris en charge par les GPU AMD.

Crysis 2

Le CryEngine 3 de Crysis 2 est parfait pour tester les cartes graphiques. Le jeu est mis à jour en version 1.9 avec prise en charge de DirectX 11 et ajout du pack de textures HD pour un aspect graphique encore plus fin et travaillé. Le test s'effectue grâce à l'outil de bench Adrenaline en version 1.0.1.13 et se déroule sur une scène de TimeSquare avec toutes les options graphiques activées au maximum (qualité ultra) sans antialiasing puis avec.

Dirt 3

Le jeu de courses de rallye de Codemaster intègre un bench intégré qui effectue un tour de piste sur le circuit enneigé d'Aspen avec huit voitures dont les trajectoires sont calculées aléatoirement à chaque lancement. Tous les paramètres graphiques sont poussés au maximum en mode Ultra.

Metro 2033

Ce jeu est sorti depuis un petit moment déjà (mars 2010) mais son moteur 3D très exigeant met à genoux nombre de cartes graphiques actuelles même haut-de-gamme. Nous avons donc utilisé le bench intégré au jeu en qualité Very High avec les effets DirectX 11 - profondeur de champs (DOF) et tesselation – activés.

Trackmania Canyon

Graphiquement beaucoup plus abouti que ses prédécesseurs, avec de magnifiques effets de lumières et des décors qui s'étendent à perte de vue, le moteur 3D de Trackmania Canyon ne pose aucun souci particulier à nos chères cartes graphiques. Le benchmark intégré est donc effectué avec tous les effets graphiques à leur maximum pour une qualité graphique maximale.

Lost Planet 2

Ce jeu fut l'un des premiers à exploiter un moteur graphique prenant en charge les effets DirectX 11 affichant des décors immenses et variés et des monstres gigantesques avec moult effets de particules, d'eau et de végétation. Nous avons lancé le bench B réputé pour pousser au maximum le PC et les cartes 3D dans leurs limites le tout avec les options graphiques poussées au plus haut.

Aliens Vs Predator

Ce jeu intègre un outil de mesures des performances dont le moteur 3D propre et sans bavure exploite DirectX 11. Même s'il n'est pas aussi poussé que d'autres jeux plus récents, il sollicite pas mal le GPU surtout en 2560 x 1600 pixels.

Call of Duty Modern Warfare 3

Sorti très récemment, le dernier volet de la série Call of Duty Modern Warfare est pourtant le seul jeu de notre panel de test à n'utiliser qu'un vieux moteur 3D DirectX 9, certes mis aux goûts du jour avec quelques effets visuels, mais très peu exigeant pour nos cartes graphiques ce qui explique le nombre de FPS très élevé obtenu. Ce jeu ne proposant pas de bench intégré nous avons effectué une session de jeu de 2 minutes facilement reproductible sur la mission solo "Reprise de service" avec tous les détails graphiques en qualité Ultime.

Nuisances sonores et relevés de températures

Pour mesurer le niveau sonore émis par les différentes cartes graphiques, nous avons placé notre configuration dans une pièce à l'environnement sonore mesuré à 40,5 dBA et avons placé un sonomètre sur un pied à 15 cm du milieu de la carte. Nous avons pris une mesure après cinq minutes sur le bureau Windows au démarrage de la machine, donc au repos, puis avons lancé OCCT 4.1.0 afin de solliciter au maximum le processeur graphique ainsi que son système de refroidissement et avons retenu la valeur maximale relevée par le sonomètre. Les valeurs des températures minimales et maximales sont également relevées lors des mesures sonores dans les mêmes conditions et toujours grâce à OCCT, mais également GPU-Z. La température ambiante de la pièce s'élevait à 25°C.

Le système de refroidissement choisi par Zotac est certes massif et pas très élégant avec ses caloducs externes mais il est efficace. En effet, malgré l'overclocking d'usine, le GPU ne dépasse pas les 30° C au repos et les 75° C en pleine charge contre respectivement 35° C et 82° C sur la carte de référence NVIDIA. Le ventirad conçu par Zotac est donc particulièrement utile et ses deux gros ventilateurs orange de 92 mm ne se font pratiquement pas remarquer avec leurs 43,5 dB(A) au repos et un maximum de 51,5 dB(A) lorsque la carte est fortement sollicitée ce qui reste tout à fait tolérable pour notre ouïe, le souffle produit n'étant pas du tout dérangeant.

Performances en base 100 et consommation

Comme on peut le constater sur le graphique ci-dessous qui reprend l'ensemble des résultats obtenus lors de nos différents tests rapportés sur une base 100, correspondant à notre GeForce GTX 680 de référence NVIDIA, la carte conçue par Zotac et son overclocking des fréquences GPU et mémoire permet alors de gagner 7% de perf supplémentaire soit entre 2 et 11 fps de plus en fonction des jeux et de la définition d'écran choisis. Dans Battlefield 3 par exemple cela se traduit concrètement par l'obtention de 48 fps contre 44 fps sur la GTX 680 d'origine et cela en 2560 par 1600 pixels avec les détails graphiques en ultra et l'antialiasing MSAA 4x activé.

La Asus Radeon HD 7970 DirectCU II TOP, meilleure carte mono-GPU actuellement dans notre tableau, pourtant également overclockée et dotée en outre de 3 Go de GDDR5 n'avait obtenue, elle, que 46 fps. Le potentiel de la carte Zotac et du GK104 overclocké est donc bien là ! Même le bi-GPU GTX 590 se fait distancer dans certains jeux, vivement donc l'arrivée de la GeForce GTX 690 pour prendre la relève et remonter le niveau.

Rapide test de consommation de notre configuration de test à l'aide d'un Wattmètre branché sur la prise de courant. La GeForce GTX 680 AMP! Edition de Zotac consomme au repos, sur le bureau Windows, sensiblement la même quantité de Watts que la GTX 680 standard soit 63 Watts contre 65 et en pleine charge nous avons mesuré exactement la même valeur soit 260 Watts. Cette carte profite donc des avancées faites par NVIDIA avec Kepler et la gravure en 28 nm en maitrisant sa consommation électrique, elle fait même mieux que la Radeon HD 7970 DirectCU II TOP d'Asus qui obtenait 275 Watts en charge.

Mais l'avantage reste tout de même dans le camp d'AMD qui, avec sa technologie ZeroCore Power permet au GPU de ne pratiquement plus rien consommer (à peine 2-3 Watts) lorsque l'écran se met en veille, NVIDIA devrait vraiment s'inspirer de son concurrent sur ce point là.

La Zotac GeForce GTX 680 AMP! Edition assure

Zotac propose avec cette GeForce GTX 680 AMP! Edition une version boostée aux hormones du GK104 dès la sortie de la boite offrant ainsi d'excellentes performances grâce à l'overclocking d'usine pratiqué sur les fréquences du GPU et de la mémoire. Le gain de performances par rapport à la GTX 680 d'origine est bien là et dépasse même la Radeon HD 7970 DirectCU II TOP d'Asus qui était la carte mono-GPU la plus performante de notre tableau. Elle côtoie et dépasse même la GTX 590, carte bi-GPU de la firme au caméléon, dans certains jeux !

Et tout cela en silence grâce au système de refroidissement maison et avec une consommation électrique maitrisée que permet la nouvelle architecture Kepler et la finesse de gravure en 28 nm. La carte est proposée à 559€ avec la trilogie Assassin's Creed en bundle, ce n'est pas donné car on peut facilement trouver des Radeon HD overclockées aux alentours de 500€ qui donneront également de très bons résultats. Mais il est clair que la GeForce GTX 680 AMP! Edition de Zotac est actuellement la carte mono-GPU la plus performante passée entre nos mains, en attendant de tester des versions dotées de 4 Go de mémoire vidéo.