Test : Kobo by Fnac, la liseuse numérique tactile, ludique et sociale

Après l'échec cuisant de son FnacBook, son précédent eReader, le plus grand libraire de France ne renonce pas pour autant et lance un nouveau modèle, le "Kobo by Fnac". Et l'espoir est grand de (re)conquérir le marché français encore balbutiant de la lecture numérique pris d'assaut en cette fin d'année par Amazon et Virgin, entre autres. Pour cela, la Fnac a mis toutes les chances de son côté en s'alliant avec le géant canadien de l'édition de livres électroniques, Kobo, qui lui fournit d'ailleurs sa propre liseuse, la Kobo Touch et tout l'écosystème qui va avec (librairie en ligne, logiciel de synchronisation, concept du "reading life").

Mais passons tout de suite à la présentation en bonne et due forme de cette liseuse numérique "Kobo by Fnac". Elle bénéficie d'un design très sobre, "simpliste", à la Apple pourrait-on dire, constitué d'un bloc rectangulaire de plastique mat de très bonne qualité (blanc ou noir au choix) aux coins arrondis encadrant l'écran tactile sous lequel se trouve un unique bouton d'accueil, mince et chromé.

Le dos du boîtier est légèrement bombé et revêt un aspect matelassé original fait de plastique dur mais lisse et doux, très agréable au toucher et disponible en quatre coloris différents (lilas, bleu, argenté, noir), on y trouve un petit trou permettant à l'aide d'un trombone ou d'une pointe de réinitialiser l'appareil. Sur la tranche supérieure se trouve le petit interrupteur marche-arrêt-veille et une diode témoin de charge, une fente sur la tranche gauche permet d'accueillir les cartes microSD (jusqu'à 32 Go soit 30.000 livres) afin d'étendre la mémoire interne de 1,4 Go de l'appareil, la tranche inférieure étant réservée au port micro-USB pour le transfert de fichiers et la recharge via un ordinateur (chargeur secteur vendu séparément). Sa batterie pleine, il faut compter entre trois semaines et un mois d'autonomie avant de devoir recharger l'appareil. Le Kobo by Fnac arbore le traditionnel écran tactile E-Ink Pearl de 6" (définition de 800 x 600 pixels en 16 niveaux de gris) au contraste élevé et traité antireflets que l'on retrouve sur toutes les liseuses concurrentes actuelles. Elle offre donc un confort de lecture maximal sans aucune fatigue oculaire et ce même en plein soleil.

Fine, légère et aux dimensions contenues (165 x 114 x 10 mm pour 185 grammes), cette liseuse se prend bien en mains et se glissera sans problème dans tout type de poche ou de sac. L'objet est au final d'une finition impeccable, il n'y aucun jeu dans l'assemblage des matériaux et un sentiment de qualité et de solidité se dégage de ce Kobo by Fnac, une réussite.

Interface soignée et utilisation agréable

Au démarrage, un écran d'accueil simple mais concis s'affiche, il est décomposé en trois parties principales : en haut, trois onglets texte - Bibliothèque, Librairie et Reading Life - au centre, une mosaïque des couvertures des cinq derniers ouvrages consultés et en bas, trois petits icônes – paramètres, aide et mise à jour/synchronisation. Grâce à l'écran tactile la sélection d'une option se fait juste en tapotant dessus, efficace, le temps de réaction est très court, pas instantané mais assez véloce pour ne pas trop ressentir de temps de latence, idem pour l'utilisation du clavier virtuel qui se montre très réactif et donc particulièrement agréable à utiliser. Le Kobo étant livré avec quelques ouvrages préchargés la lecture peut commencer dès le déballage de l'appareil. Celle-ci est très agréable, les livres se chargeant rapidement et le changement de page se faisant de manière quasi-immédiate en glissant le doigt de la droite vers la gauche et inversement ou simplement en tapotant sur le bord droit ou gauche de l'écran tactile. Dommage toutefois qu'aucun bouton physique sur les flancs de l'appareil ne soit présent pour avoir le choix dans la manière de tourner les pages, le tout tactile ayant ses détracteurs (surtout pour les traces de doigts sur l'écran).

En cours de lecture, il est possible d'afficher diverses options en tapotant le centre de la page, une petite ligne apparaît alors - elle indique la position dans le livre - sous laquelle prennent place un bouton "retour à l'accueil" et quatre icônes affichant chacun un menu. Le "double A" regroupe tous les réglages de type et taille de police de caractères (7 styles et 17 tailles au choix), d'interlignage, de marges et de justification du texte. La petite clé à molette permet d'accéder aux paramètres avancés pour y régler entre autres la fréquence de rafraichissement des pages qu'il vaut d'ailleurs mieux régler sur "1", au lieu de "6" par défaut, pour ne pas souffrir d'un problème de rémanence agaçant qui laisse le texte des pages lues précédemment en transparence (pas top). Tout cela se règle aisément par le biais de menus visuellement clairs et précis à l'aide de curseurs bien pensés. Les autres options vous permettront entre autres d'afficher la table des matières, de créer des annotations, de traduire un mot (dictionnaires italien, espagnol, allemand), d'en chercher sa définition (en anglais car malheureusement pas de dictionnaire français inclus) ou encore d'ajouter le livre dans sa liste de favoris. Il est également possible de rester appuyer deux secondes avec le doigt sur un mot pour le sélectionner et pouvoir le surligner, lui associer une note, le rechercher dans d'autres pages du livre, etc.

Vaste choix de livres & lecture ludique et sociale

Pour acquérir de nouveaux ebooks (gratuits ou payants), il suffit, grâce à la connexion WiFi du Kobo by Fnac, de se connecter à la librairie en ligne directement depuis la liseuse, ou, via un ordinateur de bureau de se rendre sur le site web "www.fnac.com/livre" ou "Kobobooks.fr" ou de passer par le logiciel de synchronisation Kobo desktop. La Fnac revendique ainsi l'accès à 2,2 millions de livres, journaux et magazines dont 80.000 en langue française comparé aux 35.000 titres en français du catalogue de son concurrent Amazon. Le service journaux et magazines n'est à l'heure actuelle pas disponible dans notre beau pays. L'eReader a l'avantage d'être compatible avec tous les formats standards de l'édition numérique à savoir l'ePub et le PDF avec et sans DRM, le MOBI, le TXT, le HTML, le RTF pour les textes mais également le CBZ et le CBR pour la bandes-dessinée et tous les formats d'images (JPEG, GIF, PNG, BMP et TIFF). Cela lui donne un accès aux vastes catalogues gratuits et payants comme ceux proposés par Feedbooks, ebooksgratuits.com ou numilog parmi tant d'autres.

Le logiciel Kobo Desktop et son interface, sobre, claire et facile d'accès

Pour se démarquer un peu plus de ses concurrents, qui proposent quand même tous pratiquement la même chose avec leurs liseuses numériques, la Fnac a décidé de laisser la fonction "Reading Life", développée par Kobo, dans son eReader. Ce "réseau social de lecture" s'apparente un peu au système de succès et trophées des consoles de jeux vidéo comme la Xbox 360 et la PS3. Commencez ou terminez un livre, surlignez un passage, lisez plus de 10.000 pages, partagez vos impressions sur Facebook ou lisez jusque tard dans la nuit et vous décrocherez des prix qui s'afficheront sous formes de badges ronds aux motifs variés. Vous pourrez également consulter des statistiques détaillées sur vos habitudes de lecture par œuvre ou en totalité (nombres de minutes par session, nombre de pages tournées, pourcentage de la bibliothèque lu etc.). Une manière originale de rendre la lecture divertissante et interactive afin d'inciter les jeunes à lire, mais également les plus vieux.

Reading Life, le réseau social de lecture de kobo est un concept original

Notons que le Kobo by Fnac intègre également comme ses concurrents un navigateur web, il rame un peu mais a le mérite d'exister et pourra dépanner le cas échéant. Ce n'est pas fini, pour en rajouter encore un peu plus par rapport aux autres e-Readers du marché, Kobo a ajouté un jeu de Sudoku et un carnet de croquis pour prendre des notes manuscrites et dessiner, elle est pas belle la vie ?

Kobo by Fnac, l'e-Reader simple, efficace et ludique

En proposant une liseuse tactile, WiFi, design, simple à utiliser et peu onéreuse (129,90€ avec une offre de 30€ en chèques cadeaux pour ses adhérents), la Fnac revient en force en cette période cruciale pour les ventes de liseuses électroniques. La concurrence s'annonce féroce mais le Kobo by Fnac est doté de nombreux atouts dont sa disponibilité dans les nombreux magasins de l'enseigne qui font le plein de clients à chaque période de Noël. Avec sa visibilité, la qualité du matériel proposé et son écosystème complet et original, le Kobo by Fnac a toutes les cartes en mains pour - peut-être - s'imposer sur le segment des liseuses électronique. La Fnac deviendra-t-elle le plus grand libraire "numérique" de France ? C'est tout le bien qu'on lui souhaite mais Amazon est aux aguets avec son Kindle, sans oublier Sony et son PRS-T1 !