Raspberry Pi : empiler les cartes pour monter un "supercalculateur", c'est possible

Chez PCWorld.fr, lorsque l'on a des nouvelles du Raspberry Pi, on lance toujours une petite vanne à destination des collègues qui ont fait l'acquisition de l'une de ces petites cartes ARM low-cost. Pourquoi ? Non pas pour se moquer du produit, qui est remarquable sur bien des points, en témoigne son succès chez les bidouilleurs, mais plutôt parce qu'ici, les Raspy qui traînent servent au mieux de pose-plat, au pire de cale-porte. Plaisanterie mise à part, les chercheurs de l'Université de Southampton ont, eux, bien des idées pour exploiter des cartes Raspberry Pi, comme par exemple les monter en chaîne pour former un "supercalculateur"... enfin presque.

Si la chose est possible et a été testée avec succès dans le cadre de cette université, ce qui n'est pas étonnant compte tenu du fait que les Raspberry Pi tournent sous GNU/Linux, on constate malheureusement que l'intérêt de la démarche est tout relatif. En effet, le SoC ARM11 qui équipe le Raspberry Pi n'est pas un foudre de guerre, et de plus, l'interconnexion mise en place entre les différentes cartes utilisées est assez lente, comme l'indiquent nos confrères de Tom's Hardware. Avec un processeur dont l'architecture n'est pas de toute jeunesse et un contrôleur Ethernet sur ligne USB à 100 Mbps maximum, on veut bien les croire.

Pour info, en associant 64 cartes Raspberry Pi, on atteindrait la puissance d'un serveur domestique pour une consommation d'environ 300 Watts. Pour ceux que cela intéresse, toutes les informations sur la démarche à suivre sont disponibles ici.