Synaptics innove : ForcePad et ThinTouch, l'avenir des périphériques de saisie pour portables ?

Si vous côtoyez régulièrement un ordinateur portable, alors vous ne pouvez pas ne pas connaître Synaptics, ne serait-ce que parce que sa petite icone référente dans le coin droit de la barre de tâches vous interpelle à chaque fois que vous titillez le touchpad de la machine. Normal, Synaptics est le principal fournisseur des touchpads dans le monde PC, et ses solutions équipent une très grande majorité de portables. Il est donc intéressant d'apprendre que Synaptics travaille sur deux nouveautés prometteuses : ForcePad et ThinTouch, qui pourraient être utilisés dans des ordinateurs portables toujours plus fins.

Le ForcePad est un nouveau modèle de touchpad moins épais (2,8 mm contre 5,5 mm pour les modèles Synaptics actuels) qui va proposer de nouvelles formes d'interaction avec sa machine, puisqu'il peut interpréter la pression exercée par les doigts (jusqu'à cinq reconnus en multitouch) sur 64 niveaux. C'est donc plutôt précis, et cela pourra permettre de définir de nouvelles actions réalisables à base de gestures plus ou moins appuyées, voire même de faire disparaître le clic physique, qui pourrait être déclenché par une simple pression plus forte que celle imprimée sur le touchpad pour les déplacements du curseur. Un "clic" sonore pourrait même être ajouté pour ceux qui voudraient conserver un repère auditif.

Une vidéo de présentation du ForcePad

Autre innovation pertinente, le ThinTouch marque le premier essai de Synaptics sur le marché des claviers. Celui-ci est là encore plus fin que les modèles actuels, ne mesurant que 2,5 mm d'épaisseur, et se veut être le parfait mélange entre clavier tactile et clavier mécanique. Chaque touche intègre en fait un capteur capacitif qui va mesurer là aussi la pression exercée. Des capteurs tactiles qui promettent de pouvoir offrir divers nouveaux usages. Par exemple, on peut imaginer que lorsque l'on frappe plus fort sur une touche, le traitement de texte retranscrive une majuscule plutôt qu'une minuscule.

Seul petit bémol, si la course de ces touches - qui conservent une partie mécanique - ne sera pas réduite a priori, le mouvement de celles-ci sera légèrement différent de celui des claviers traditionnels. Or qui tape beaucoup de texte au clavier sait que le rebond et la course des switchs a des répercussions immédiate sur le confort de frappe. En espérant donc que le toucher conféré par le ThinTouch sera bon...

Une vidéo de présentation du ThinTouch