Fin août, nous évoquions la carte mère Asus Sabertooth 55i basée sur le chipset Intel P55. Nous avons désormais testé un exemplaire de cette carte mère P55 dont l'objectif est avant tout pour Asus la qualité.

Il s'agit de la première carte de la gamme TUF (The Ultimate Force) du constructeur Asus, gamme lancée en parallèle avec la ROG (Republic Of Gamer). Cette gamme est basée sur la durabilité et la qualité des composants utilisés zt qui mèneront peut être à une nouvelle génération de cartes mères.

Photos et présentation de l'Asus Sabertooth 55i

La carte possède quatre ports Dimm supportant la DDR3 en dual channel et compatibles avec les profils XMP (Intel Xtreme Memory Profile). Ces ports sont alimentés par deux phases VRM. Le processeur est alimenté quant à lui par 12+2 phases VRM . Comme sur la plupart des cartes mères, le CPU est alimenté grâce un seul connecteur 8-pin ATX12V.

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Le chipset P55 est placé près des ports SATA et est refroidi par un très large radiateur, mais suffisamment fin pour ne pas gêner l'insertion des cartes graphiques. Comme sur ses modèles GENE en µATX, Asus a placé des loquets de fixation des barrettes que d'un seul côté des Dimm pour ne devoir enlever la carte graphique en changeant de mémoire.

Avec la fonction CoolMem! , Asus a prévu l'emplacement et des fixations pour pouvoir refroidir les barrettes de mémoire à l'aide d'un petit ventilateur de 40mm. Le ventilateur est optionnel et il n'était pas inclus dans le bundle livré avec la carte mère.

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La carte dispose d'un petit interrupteur on/off afin de débloquer la limite maximale de la tension mémoire (de 2V à 2,5V maximum). Elle ne dispose par contre pas de bouton Clear Cmos sur la carte mais d'un bon vieux cavalier. Un bouton de remise à zéro du bios est cependant disponible au niveau des entrées/sorties. On peut aussi noter que la carte ne possède qu'un seul Bios, extractible.

La Sabertooth i55 possède des condensateurs et MOSFET TUF qui, selon Asus, ont subi les tests militaires dédiés aux composants informatiques. Ce sont des tests lourds comme la soumussion à de hautes températures, un test de résistance à la moisissure, à la vaporisation de sel, un test de vibration et de choc mécanique.

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Sur ces clichés, on découvre les radiateurs en aluminium refroidissant l'étage d'alimentation du processeur ainsi que le petit radiateur recouvrant le chipset P55. Ils sont enduits d'une couche de peinture céramique, ce qui selon le constructeur augmenterait la surface de dissipation de la chaleur de 50%. Technologie innovatrice du constructeur nommée CeraM!X.

Comme la plupart des cartes mères haut de gamme, elle possède des boutons Power ON/OFF et Reset mais pas d'afficheur LED de diagnostic système. Par contre elle propose le petit bouton « MemOK! » qui permet de corriger et d'améliorer certains problèmes de compatibilité que l'on peut rencontrer avec certaines barrettes de mémoire.

La carte est munie de six ports SATA (noirs) contrôlés par la puce P55, supportant aussi le RAID. Quatre sont disposés à angle droite et les deux autres verticalement. La Sabertooth 55i possède encore deux autres ports SATA 3.0 Gb/s (orange et blanc) gérés par un contrôleur Micron® JMB322 (technologie DriveXpert). Ces derniers supportent les fonctions EZ Backup et SuperSpeed.

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La Sabertooth se dote de deux ports PCI-E 2.0 x16 (x8, x8 en SLI et CrossFireX), de deux ports PCI-E x1, et de deux ports PCI. Le panneau arrière des entrées/sorties est complet puisqu'on y retrouve un port PS2 clavier, un port PS2 souris, huit ports USB 2.0 , un port gigabit Ethernet RJ45 (Realtek 8112L), un port eSATA, un port Firewire (VIA 6308P) et un bouton clear CMOS. On y retrouve aussi les sorties audio analogiques et numériques et les entrées/sorties audio 7.1 gérées par le codec HD audio 10 canaux (VIA VT2020).

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Elle est aussi munie de la technologie E.S.P. (Efficient Switching Power Design – Coordination électrique), qui délivre une efficacité énergétique optimale pour les composants. Elle est assi équipée de la technologie T.Probe, micro puce qui détecte et règle en temps réel la charge de chaque phase d'alimentation et la température de la zone du VRM. Grâce à des fonctions avancées, les composants sont efficacement refroidis et leur durée de vie est allongée.

Spécifications de la carte

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Le Bundle

• La carte mère Asus Sabertooth 55i
• Le manuel utilisateur
  
• Un DVD de drivers / utilitaires
  
• 6 X câbles SATA de données
  
• 1 X câble Ultra DMA
  
• 1 X module d 'extension 2 ports USB et 1 port eSATA
  
• 1 X plaque arrière I/O
  
• 1 X Kit de fixation CoolMem!
• 1 X pont SLi asus 
• 1 X Kit Asus Q-Connector

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Photos du Bundle ainsi que du Kit de fixation CoolMem!

Le Layout

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Au dessus des ports Dimm, la carte possède un petit interrupteur. C'est une protection contre la surtension éventuelle de la tension mémoire (Vdimm) pouvant être appliquée via le BIOS. Quand il est activé, il vous sera impossible d'appliquer des tensions trop élevées à la mémoire. La carte possède cinq connecteurs destinés à alimenter des ventilateurs, dont celui dédié au processeur. Elle offre aussi les bouton ON/OFF, Reset mais aussi le petit bouton MemOK. Comme pour la P7P55D Deluxe, on peut regretter le fait que la carte ne possède pas d'afficheur LED de diagnostique système. On peut par contre retrouver cette fonction sur les modèles ROG. Durant nos tests, nous avons du utiliser une carte de diagnostic sur port PCI.

Le Bios

La partie du bios dédiée à l'overclocking de l'Asus Sabertooth 55i est comparable aux bios des autres cartes du constructeur, à savoir très complet du point de vue réglages des fréquences et tensions mais aussi très facile à paramétrer. La gamme TUF étant basée sur la durabilité et qualité des composant utilisés et non sur ses facultés à l'overclocking, le constructeur nous propose volontairement des tensions un peu moins extrêmes que sur la P7P55D-Deluxe et que sur ses cartes de la gamme ROG.

Le logiciel dédié à l'overclocking

Le logiciel dédié à l'overclocking du constructeur Asus se nomme TurboV EVO, évolution du vieillissant TurboV. Ce logiciel n'est pas du tout calqué sur CPU-Z comme les logiciels dédiés à l'overclocking des autres cartes mères. Il est très facile à utiliser et permet de changer les fréquences et tensions du système sous windows. On pourra peut être reprocher à Asus de ne pas avoir intégré le monitoring des températures des éléments du système dans ce TurboV EVO. Il vous faudra utiliser le bien connu Asus PC Probe II ou un autre logiciel de monitoring système comme HWMonitor.

Performances

Pour les performances en comparaison des autres cartes mères, consultez les pages dédiées de notre comparatif de cartes mères P55.

Conclusion

L’Asus SABERTOOTH 55i, première carte de la gamme TUF, est une carte mère assez différente des autres de par son look mais aussi par la qualité de ses composants et son système de refroidissement. Pas prévue initialement pour être overclockée, elle possède néanmoins un bios complet qui permet une bonne montée en fréquence. La tension maximale du processeur  limitée à 1.7V ne bloquera en aucun cas l’overclocking maximum d’un Lynnfield sous n’importe quel type de système de refroidissement ... mais elle limitera surement l’overclocking extrême des futurs processeurs d’Intel gravés en 32nm !

La SABERTOOTH i55 est une carte très stable et elle gère parfaitement la mémoire DDR3 à haute fréquence avec des timing très serrés. Nous n’avons cependant malheureusement pas pu comparer cette carte de la gamme TUF avec une autre carte pour sa durabilité dans le temps ... il faudrait faire tourner deux systèmes face à face pendant plusieurs années !

• Comparatif de cartes mères Intel P55