Patriot Memory est une firme américaine fondée en 1985 et qui s'est spécialisées dans tous les produits incluant de la mémoire : modules RAM, clés USB, cartes mémoire et SSD. On remarque aussi quelques accessoires visant à se diversifier comme des disques durs externes, des NAS ou des lecteurs multimédia. Du côté des SSD, Patriot propose à l'heure actuelle les KOI, les PS-100, les Torqx M28 et les Torqx. Le premier cité est un modèle destiné au monde Apple et existe en versions 128 et 256 Go. Le PS-100 est un SSD low cost qui utilise un contrôleur Phison de nouvelle génération, le PS3016-S3. En version 128 Go, il est donné pour 210 Mo/s en lecture et 150 Mo/s en écriture. Les Torqx M28 sont pour leur part des clones des Samsung PB22-J. Enfin les Torqx sont des SSD utilisant le contrôleur Indilinx Barefoot.

Lorsque nous avons testé le Torqx, nous avons été étonnés de découvrir des performances un cran en-dessous du Vertex dont il aurait dû être un clone parfait. En jetant un oeil à l'intérieur du SSD, nous avons découvert que les puces de NAND Flash utilisées sur notre version d'essai étaient les Samsung K9HCG08U1D alors que les Vertex et assimilés utilisent les Samsung K9HCG08U1M. Une lettre à la fin de la référence qui change tout : le "D" signifie qu'il s'agit de puces 30 ns et le "M" de puces 25 ns. Bref, les "M" sont de meilleures puces car elles offrent des latences moins élevées. Cette constatation est bizarre car d'autres sites ont testé ces Torqx et ont relevé des puces "M". Patriot aurait-il en toute discrétion changé son approvisionnement de puces au profit de puces plus lentes ? On est en droit de le penser. C'est d'autant plus dommageable que la référence du SSD reste la même.

Pour le reste, c'est du classique avec le contrôleur Indilinx Barefoot IDX11 accompagné d'une puce de mémoire Elpida d'une capacité de 64 Mo. Via le firmware 1819, ce SSD supporte le TRIM sous Windows 7 tandis que Patriot propose au téléchargement l'utilitaire wiper pour ceux utilisant Windows XP ou Vista. On notera que Patriot estime la MTBF à 2.5 millions d'heures là où OCZ propose 1.5 millions d'heures. Cela se remarque au niveau de la garantie puisque Patriot garantit ses Torqx 10 ans !

Courbe des débits

Analysons les débits de ce SSD grâce à IOMeter en lecture et en écriture, séquentielle et aléatoire.

Lecture séquentielle

Courbe un peu particulière qui tend à démarrer lentement mais qui décolle réellement à partir d'une taille de fichiers de 32 Ko. Les débits en fin de course sont très bons, dépassant les 220 Mo/s. Si on compare au Vertex qui dispose de puces 25 ns, le Patriot perd 10 Mo/s sur les débits maximaux et quelques Mo/s sur les vitesses intermédiares. En comparaison avec les autres SSD du marché, il reste bien placé mais ne parvient pas à rivaliser avec les excellents SSD Intel pour ce qui est de la gestion des petits fichiers. Il fait par contre jeu égal avec le Samsung mais ce dernier offre une courbe plus régulière au-delà d'une taille de fichier de 16 Ko. A noter que cette "forme" de la courbe des débits est un comportement "normal" du contrôleur Indilinx Barefoot.

Ecriture séquentielle

En écriture, on retrouve cette même cassure lors du traitement des fichiers d'une taille de 16 Ko mais aussi de 8 Ko, avec un tassement des performances avant de redécoller vers un niveau intéressant mais un cran en-dessous du Vertex qui plafonne à 132 Mo/s contre 122 Mo/s pour le Torqx. Cela reste donc d'un bon niveau dans l'ensemble mais un peu éloigné des ténors comme l'Intel X25-E 32 Go et un cran en-dessous des Samsung PB22-J. Par contre, les débits sont bons avec les petits fichiers...

Lecture aléatoire

Comme souvent en lecture aléatoire, on assiste à un tassement des performances avec les fichiers de 256 Ko et 512 Ko, mais ici, on note le même phénomène également avec les fichiers de 128 Ko. Au final, on atteint de bons débits mais pas du niveau de ceux obtenus en lecture séquentielle, et un cran en-dessous de son supposé clone, le Vertex. Pour le reste, les débits sont excellents dès le début et seuls l'Intel X25-E 32 Go et le Mtron Mobi 3500 font mieux.

Ecriture aléatoire

Voici "LA" bizarrerie des SSD Indilinx, les écritures aléatoires : une courbe plate. Le problème, c'est que les débits sont mauvais avec les fichiers de taille moyenne et les gros fichiers mais ils sont excellents avec les petits fichiers et seul l'Intel X25-E 32 Go et le Velociraptor font mieux. On est donc à un bien meilleur niveau que le Samsung PB22-J et clairement au-dessus de tous les SSD architecturés autour du contrôleur JMicron JMF602.

Synthèse des débits

Ce graphe confirme que l'on dispose d'excellents débits en lecture mais que l'écart avec les débits en écriture est plutôt grand. Vu les performances annoncées par Indilinx et par Patriot, nous nous attendions à mieux à ce niveau. Vous noterez également les débits plutôt bas en écriture aléatoire, ce qui ne doit pas masquer le fait qu'ils sont par contre très bons avec les petits fichiers...

H2Benchw : débits "avant/après"

Histoire de vérifier les effets de l'"usure" ou de l'utilisation du SSD, voici ses courbes de débits séquentiels sous H2Benchw qui effectue son test sur la totalité de la capacité du disque. Le test "avant" est effectué après un secure erase et le test "après" est opéré une fois tout le protocole de test terminé, ce qui inclut le très (trop) exigeant test d'écriture aléatoire. Pour le SSD "Indilinx" comme ce Patriot Torqx, nous avons également effectué des tests après avoir exécuté l'utilitaire Wiper fourni par Indilinx et permettant de faire fonctionner manuellement le TRIM supposé ramener les performances à leur niveau initial.

Débits en lecture

Comme on le constate, le niveau de performances est "atteint" par l'exécution de notre protocole de test. La seule opération responsable de cette dégradation est l'exécution d'écritures 100% aléatoires sur le SSD. En effet, les lectures aléatoires et les écritures et lectures séquentielles n'ont pas cette effet si dévastateur sur les performances. Comme recommandé par Patriot et Indilinx, nous avons exécuté l'utilitaire Wiper pour pallier ce problème. L'opération s'effectue sous Windows et prend un peu plus d'une minute. Après cette exécution, les performances ont retrouvé un excellent niveau, un cran en dessous cependant des performances obtenues après un Secure Erase remettant le SSD dans un état neuf. On constate également un trou dans les performances entre 40 et 50% de la capacité du disque après exécution du premier run de H2Benchw. Le second run règle ce problème permettant au disque de se réorganiser et au final, on retrouve des débits très proches de l'état du neuf.

Débits en écriture

En écriture, la dégradation est plus importante puisque l'on passe de 160 Mo/s à une moyenne de 20 Mo/s. Après exécution de l'utilitaire Wiper pour le TRIM, le premier run sous H2Benchw témoigne d'une très nette amélioration des performances malgré encore une fois une chute en plein milieu du test, fait constaté aussi sur le G.Skill Falcon basé sur le même contrôleur Indilinx. Le second run permet d'éviter ce trou mais donne un niveau général un peu plus bas, vers les 140 Mo/s. Un troisième run a donné des résultats strictement identiques. Mais d'une manière générale, l'utilitaire fait bien son office et évite de devoir faire un secure erase pour recouvrer les performances comme c'est le cas avec d'autres SSD.

Notre avis

Ce SSD Patriot Torqx a un comportement connu et attendu, celui des SSD basés sur le contrôleur Indilinx Barefoot : il traite bien les petits fichiers et propose des excellents débits. Les débits sont cependant un peu décevants par rapport à d'autres SSD basés sur la même architecture comme l'OCZ Vertex, le G.Skill Falcon ou les Crucial M225 à cause de puces de NAND Flash moins rapides dans le Patriot. La différence n'est pas énorme mais bien présente.

D'une manière générale, ces SSD "Indilinx" ne sont pas parfaits, comme tous les SSD, et on note certaines "bizarreries" comme les cassures dans les courbes de débits vers les 8-16 Ko en lecture et écriture séquentielles. Plus étrange, la courbe des débits aléatoires qui n'est pas mauvaise avec les petits fichiers, elle est même plutôt bonne, mais elle ne décolle jamais vers des débits élevés avec les grands fichiers comme c'est le cas sur les autres SSD que nous avons testés. Il y a ensuite la très forte dégradation des performances une fois le lecteur "usé". Certes, notre protocole de test est exigeant et par certains aspects extrême mais il n'a pas posé de problèmes à d'autres SSD comme le Samsung PB22-J par exemple. Heureusement, l'utilitaire Wiper permet de faire appel à la fonction TRIM pour ceux travaillant sous XP et  Vista tandis que les derniers firmware supportent le TRIM de Windows 7. On saluera également le traitement général du contrôleur Indilinx avec les petits fichiers, un cran meilleur que le Samsung PB22-J, mais moins bon que l'Intel X25-E.

Pour conclure, on peut dire que ce SSD Torqx un bon produit, meilleur en tous cas que toute la clique basée sur le contrôleur JMicron JMF602, et qui ravira de nombreux utilisateurs avertis qui en cas de baisse de performances pourront exécuter l'utilitaire Wiper. Les autres préfèreront peut-être un SSD plus stable comme les Intel ou les Samsung PB22-J. Dommage par contre que Patriot ne semble pas offrir les mêmes puces de NAND Flash selon le batch de production vu que notre exemplaire était doté de puces plus lentes que celles contenues dans les SSD Torqx testés par des confrères. Il est cependant vendu au même prix que ses clones tout en offrant un niveau proche de l'Agility d'OCZ, moins cher. Terminons néanmoins par une note positive : la garantie de 10 ans...

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